De Toekomst van Europa’s Technologie: AI, Defensie en Klimaattechnologie Bepalen de Richting van de EU

Europa moet investeren in klimaattechnologie, kunstmatige intelligentie (AI) en defensie om de groei van zijn technologiesector te waarborgen, aldus het durfkapitaalbedrijf Atomico.

Het technologie-ecosysteem van Europa staat op een “kruispunt”. Als het de voortgang wil behouden, zal blijvende investering in sectoren zoals klimaattechnologie, kunstmatige intelligentie en defensie de “komende tien jaar van Europa” bepalen, waarschuwde Atomico in zijn rapport “State of European Tech 2025”.

Het rapport stelt dat Europa de nodige talenten en innovaties heeft, maar dat er een gebrek is aan “afstemming tussen ambitie en inzet”. Atomico roept Europa op om zijn eerste bedrijf ter waarde van een biljoen euro te realiseren.

“Soevereiniteit in technologie gaat niet om protectionisme, maar om agency en keuze – het opbouwen van de capaciteit, het vertrouwen en het kapitaal om de toekomst vorm te geven, terwijl de vrijheid om onafhankelijk te handelen en op eigen voorwaarden te leiden behouden blijft,” zei Tom Wehmeier, partner en hoofd van intelligence bij Atomico.

Het jaarlijkse rapport gebruikt openbare gegevens en een enquête onder ongeveer 2.500 spelers in de technologiesector om een momentopname te geven van waar het continent staat op het gebied van technologische vooruitgang.

Het financieringslandschap van Europa is al verschoven naar de dominantie van AI, waarbij 31 procent van alle in 2025 opgehaalde fondsen naar AI- of machine learning-bedrijven ging, zo blijkt uit het rapport. De grootste Europese investering in 2025 kwam van het Franse AI-bedrijf Mistral AI met $2 miljard (€1,73 miljard). Dit werd gevolgd door $1,1 miljard (€952 miljoen) dat werd opgehaald door het datacenter-start-up Nscale.

AI-coderingsbedrijven hebben ook een snelle groei doorgemaakt in Europa. De Zweedse start-up Lovable bereikte binnen zes maanden na zijn debuut een waardering van $1 miljard (€865 miljoen). Het rapport vermeldde ook andere AI-bedrijven die in aanmerking komen voor wereldwijde marktleiderschap, zoals Synthesia, het AI-videoplatform, en n8n, een AI-workflowbedrijf.

Een andere sector die groei vertoont, is defensietechnologie. Dit jaar trok technologische vooruitgang in defensie $1,6 miljard (€1,38 miljard) aan, een stijging ten opzichte van $1 miljard (€865 miljoen) in 2024, wat “ver boven elk investeringsniveau” ligt dat de sector in het afgelopen decennium heeft aangetrokken. Een derde van de defensie-investeringen in Europa ging naar één bedrijf: Helsing, het Duitse bedrijf dat AI gebruikt in zijn drones en onderzeeërs.

Andere defensiecontractanten, zoals Isar Aerospace, Cambridge Aerospace, Quantum Systems en Roark Aerospace, zagen ook grote financieringsrondes dit jaar. Het rapport merkte echter op dat de financiering die Europese defensietechnologie heeft kunnen ophalen, naar een diverser scala van bedrijven gaat dan in de Verenigde Staten, wat betekent dat de economie op een kleinere schaal opereert.

Om het ontwikkelingstempo bij te houden, adviseert het rapport dat Europa moet blijven werven voor de beste AI-talent wereldwijd. Het continent doet dit al, met een talentenbasis die sinds 2016 jaarlijks met 22 procent groeit.

Daarnaast moet de EU de manier waarop de VS investeert in technologieonderzoek en -ontwikkeling evenaren. Terwijl de EU een vergelijkbaar bedrag in dollar investeert als zijn Amerikaanse tegenhangers, zijn de onderzoeksinvesteerders in Europa geconcentreerd in de industriële en productie sectoren in plaats van in software en AI.

“Dit is van belang omdat het bepaalt waar innovatie plaatsvindt,” zei het rapport, en voegde eraan toe dat het merendeel van het geld vastzit in “legacy sectoren” in plaats van in “digitale infrastructuur, computing of deep tech-capaciteiten”.

Er is ook meer investering nodig in rekencapaciteit om te concurreren met de VS en China, die samen 87 procent van de wereldwijde grafische verwerkingseenheden (GPU’s) bezitten. “Europa’s missie is nog nooit sterker geweest. Het talent, de ambitie en de ideeën zijn allemaal aanwezig. Wat ontbreekt zijn de voorwaarden om dat potentieel te evenaren: eenvoudigere regelgeving, geduldig kapitaal en publieke inzet,” zei Sarah Guemouri, principal bij Atomico.

“Dit jaar is ons rapport een blauwdruk voor verandering, want het komende decennium zal beslissen of Europa de volgende tech-era leidt of anderen het laat definiëren.”