De Toekomst van Energie: Amerika’s Percepties over Kritieke Mineralen

Belang van Kritische Mineralen voor de Energieovergang in de VS

Kritische mineralen zoals lithium, kobalt en koper zijn essentieel voor de overgang naar duurzame energiebronnen, maar de perceptie van het Amerikaanse publiek over hun belang is niet volledig begrepen, wat de voortgang kan vertragen.

Volgens een recente studie uitgevoerd door onderzoekers van de Missouri S&T, was 38% van de ondervraagde Amerikanen bekend met kritische mineralen, terwijl 80% van de respondenten het belang van mineralen in de energieovergang erkende. Dr. Mahelet Fikru, professor in de economie, en Sreeja Koppera, een masterstudent in bedrijfs- en informatietechnologie, voerden de studie uit met een nationaal representatieve enquête onder 1.200 online respondenten. Hun resultaten zijn gepubliceerd in Communications Earth & Environment.

“We waren erg geïnteresseerd in de perceptie van het publiek over mineralen die specifiek worden gebruikt voor de energietransitie, zoals zeldzame aardmetalen, kobalt, koper of alles wat te maken heeft met het maken van zonnepanelen, elektrische voertuigen en windturbines,” zegt Fikru.

Fikru en Sreeja ontdekten dat de meeste mensen onderzoek naar groenere mijnbouw steunen, maar minder enthousiast zijn over binnenlandse mijnbouw. Mensen die zich richtten op schone energie steunden bredere mineralenbeleid beter, terwijl milieu-bewuste mensen zich verzetten tegen binnenlandse mijnbouw en de voorkeur gaven aan recycling en groenere mijnbouwmethoden.

“De Amerikaanse regering heeft het belang van deze mineralen voor de energietransitie erkend, maar we maakten ons zorgen dat mensen er niet genoeg van weten,” voegt Fikru toe.

Met de toewijding van Sreeja aan het organiseren van de enquête, werden Amerikanen gevraagd naar hun bekendheid en bewustzijn van kritische mineralen, of ze namen konden noemen van kritische mineralen met voorbeelden en hoe deze mineralen een belangrijke rol kunnen spelen in schonere energietechnologieën. Aan het einde werd er gevraagd naar de steun voor energietransitiestrategieën zoals binnenlandse mijnbouw en recycling.

“Veel mensen zijn het eens over het aanpakken van klimaatverandering, maar associëren ze dat ook met mijnbouw? Niet veel van hen,” zegt Fikru. “Ze willen zonnepanelen en willen het milieu beschermen. Maar deze dingen vereisen enorme hoeveelheden mineralen, en we moeten ze mijnen. Wat denken mensen daarover, en zou hun perceptie van deze zaken veranderen?”

Het doel van enquêtes zoals deze is om beter te begrijpen hoe we het belang van kritische mineralen aan het publiek kunnen communiceren voordat er beleidswijzigingen plaatsvinden, zegt Fikru.

“De perceptie en voorkeur van mensen wordt beïnvloed door verschillende factoren, maar wat is de boodschap die we willen overbrengen om een bepaald doel te bereiken? We moeten begrijpen wat mensen denken. We moeten hun pijnpunten en misvattingen begrijpen,” zegt Fikru. “Als er misvattingen zijn, moeten we hun zorgen begrijpen die beleidsmakers moeten aanpakken.”