De Rol van Zonnewarmte in Seismische Activiteit op Aarde

Aardbevingen en de rol van zonnewarmte

Seismologie heeft veel basisinformatie over aardbevingen onthuld: tectonische platen bewegen, waardoor spanningsenergie opbouwt, en die energie komt uiteindelijk vrij in de vorm van een aardbeving. Wat betreft het voorspellen van aardbevingen is er echter nog veel te leren om steden te kunnen evacueren voor rampen zoals de Tōhoku-aardbeving van magnitude 9,0 in 2011, die naast de tsunami die leidde tot de nucleaire ramp in Fukushima, meer dan 18.000 doden veroorzaakte.

In de afgelopen jaren heeft onderzoek zich gericht op een mogelijke correlatie tussen de zon of de maan en seismische activiteit op aarde. Sommige studies wijzen op getijde-krachten of elektromagnetische effecten die interactie hebben met de aardkorst, de kern en de mantel van de planeet. In een recente studie hebben onderzoekers van de Universiteit van Tsukuba en het Nationaal Instituut voor Geavanceerde Industriële Wetenschap en Technologie in Japan de waarschijnlijkheid onderzocht dat het klimaat van de aarde, beïnvloed door zonnewarmte, een rol speelt.

Deze studie bouwt voort op een eerdere publicatie van twee van de onderzoekers in hetzelfde tijdschrift in 2022; die studie verbond zonneactiviteit, met name het aantal zonnevlekken, met seismische systemen op aarde om een causaal effect vast te stellen. “Zonnewarmte drijft veranderingen in de temperatuur van de atmosfeer, wat op zijn beurt dingen kan beïnvloeden zoals de eigenschappen van gesteente en de beweging van ondergronds water,” zei auteur Matheus Henrique Junqueira Saldanha.

“Dergelijke fluctuaties kunnen rotsen brozer maken en vatbaarder voor breuken, en veranderingen in neerslag en smeltende sneeuw kunnen de druk op de grenzen van tectonische platen beïnvloeden. Hoewel deze factoren misschien niet de belangrijkste oorzaken van aardbevingen zijn, kunnen ze nog steeds een rol spelen die helpt bij het voorspellen van seismische activiteit.”

Met behulp van wiskundige en computationele methoden analyseerden de onderzoekers aardbevinggegevens naast gegevens over zonneactiviteit en oppervlaktetemperaturen op aarde. Onder andere bevindingen stelden ze vast dat wanneer ze de oppervlaktetemperaturen van de aarde in hun model opnamen, de voorspellingen nauwkeuriger werden, vooral voor ondiepe aardbevingen. “Dat is logisch, aangezien warmte en water voornamelijk de bovenste lagen van de aardkorst beïnvloeden,” zei Junqueira Saldanha.

De bevindingen suggereren dat de overdracht van zonnewarmte naar het aardoppervlak seismische activiteit beïnvloedt, hoe miniem ook, en dat het opnemen van voorspellingen van zonneactiviteit in gedetailleerde modellen van de temperatuur op aarde kan helpen bij het uitgeven van aardbevingvoorspellingen. “Het is een spannende richting, en we hopen dat onze studie enig licht werpt op het grotere geheel van wat aardbevingen uitlokt,” zei Junqueira Saldanha.