De grootste militaire oproep in Rusland wekt angst onder jonge mannen

Russische conscripten verzamelen zich tijdens een ceremonie voor hun vertrek naar kazernes vanuit een wervingskantoor in Gatchina, gelegen in de Leningrad-regio, Rusland. Op 1 april begon Rusland met een nieuwe wervingscampagne met als doel 160.000 mannen in militaire leeftijd tussen de 18 en 30 jaar te rekruteren. Dit is de grootste oproep sinds 2011 en heeft als doel het realiseren van het presidentiële decreet van vorig jaar om de strijdkrachten uit te breiden tot 2,5 miljoen personeelsleden.

Dit maakt Bogdan, een 21-jarige aan de rand van Moskou, nerveus. Veel jonge mannen proberen vaak verplicht militaire dienst te vermijden. Maar nu de oorlog van Rusland tegen Oekraïne zich op een kritiek punt bevindt, met beide partijen die wanhopig proberen triomfantelijk over te komen te midden van vredesgesprekken, is er een bijzondere urgentie aan de zaak.

Hij verbergt zich momenteel voor de autoriteiten. “Ik hoop dat ik me kan registreren voor militaire dienst in Sint-Petersburg, daar een nieuwe medische keuring kan ondergaan en een militaire uitzondering kan krijgen vanwege hypertensie. Want in Moskou en de regio Moskou hebben geen klachten en rechtszittingen resultaat opgeleverd. In Moskou laten ze me geen nieuwe medische keuring ondergaan en willen ze me inschrijven volgens mijn oproep.”

Rechtenactivisten hebben gewaarschuwd dat de mogelijkheden om aan de dienstplicht te ontsnappen steeds kleiner worden, terwijl het conscript zijn steeds riskanter wordt. Voorheen was de maximale leeftijd voor conscriptie 27 jaar. “Nu is de beslissing van de wervingscommissie niet alleen geldig tot het einde van de wervingsperiode, maar voor een heel jaar. Dit betekent dat het niet zo eenvoudig zal zijn om weg te lopen door simpelweg niet op te komen dagen wanneer je de oproep ontvangt,” aldus Chuviliaev. “Een andere belangrijke verandering is dat ze de lijst van aandoeningen die niet in aanmerking komen voor militaire dienst herzien.”

“Die aandoeningen die ze voorheen niet accepteerden, accepteren ze nu wel. Het is duidelijk dat dit een kunstmatige chaos creëert, zodat artsen gewoon iedereen in categorie A geschikt verklaren zonder hun papieren door te spitten. Daarnaast zullen er verschillende sancties worden opgelegd voor het niet verschijnen in reactie op een oproep, zoals een verbod op het afsluiten van leningen, het openen van een eigen onderneming, het verlaten van het land, enzovoort.”

Volgens een open-source telling die is samengesteld door de BBC en de onafhankelijke Russische outlet Mediazona, zijn sinds 2022 meer dan 100.000 Russische soldaten omgekomen – een cijfer dat jonge mannen zoals Bogdan angst aanjaagt.

“Conscripten zijn herhaaldelijk het doelwit geweest van Oekraïense aanvallen in de grensregio’s,” zei hij, en voegde eraan toe: “Ik heb geen informatie gezien dat conscripten naar de bezette gebieden worden gestuurd, zoals Donetsk en Loehansk.” Sinds het begin van de grootschalige oorlog in 2022 zijn de regio’s Koersk en Belgorod in Rusland onder vuur genomen en zijn er grensoverschrijdende aanvallen geweest.

“Als iemand in contact komt met het Ministerie van Defensie, zal hij vroeg of laat waarschijnlijk midden in de gevechten belanden,” zei Chuviliaev. “Om nog maar te zwijgen van het feit dat elke conscriptenontplooiing, op elk moment, zelfs zonder je eigen kennis, kan uitmonden in een contract.” Hij verwees naar een recente zaak in de regio Tsjeljabinsk, waar het lokale parket erkende dat ten minste 13 conscripten illegaal contracten hadden ondertekend en hun ontslag beval. In dat geval negeerde de commandant simpelweg de uitspraak van de rechtbank.

“De praktijk toont aan dat zelfs het parket de acties van commando’s helpt om conscripten illegaal contracten te laten ondertekenen,” vervolgde hij. “Het parket geeft niet echt om het beschermen van de rechten van burgers en dient geen rechtszaken in hun belang in. Soms worden handtekeningen op contracten van conscripten gewoon vervalst.”

Er zijn manieren, zowel wettelijk als anderszins, om militaire dienst te ontlopen. Deze omvatten gezondheidsredenen en ongeschiktheid om te dienen; rechtszaken; hogere opleidingen; bepaalde gezinsomstandigheden; het veinzen van mentale of fysieke ziekte; onderduiken; het verlaten van het land; of aanvragen voor alternatieve burgerdienst. Politici en leden van bepaalde beroepen – bijvoorbeeld in het militair-industrieel complex – zijn ook vrijgesteld.

“Elk van deze uitstel vereist dat je actie onderneemt – de wervingscommissie doet dit niet automatisch,” legde Chuviliaev uit. “Je moet [naar het kantoor] gaan, alle benodigde documenten meenemen, [of] een volmacht opstellen, bij voorkeur voor familieleden, zodat zij die documenten kunnen overhandigen aan het wervingsbureau en niet de opgeroepene zelf.”

Liberov somde een aantal andere complicaties op die zich kunnen voordoen. “[Onderwijs] uitstel is niet voor iedereen beschikbaar, en stelt het probleem alleen uit – degenen die een bachelor- en masterdiploma hebben, worden onvermijdelijk geconfronteerd met hetzelfde probleem op ongeveer 22 en 24 jaar,” zei hij. “Niet iedereen kan het zich veroorloven om het land te verlaten: vaak wordt het ontbreken van een paspoort voor het buitenland een obstakel, waarvan de registratie ten onrechte als onmogelijk wordt beschouwd zonder een militaire ID of een bezoek aan het militaire registratie- en inlichtingenbureau.”

Liberov zei dat, hoewel alternatieve burgerdienst – bijvoorbeeld werken in door de staat gerunde diensten zoals ziekenhuizen of bibliotheken – een optie is voor gewetensbezwaarden, wiens religieuze of persoonlijke overtuigingen onverenigbaar zijn met militaire dienst, de autoriteiten in de praktijk de meeste van dergelijke verzoeken afwijzen. Dan zijn er, zoals Bogdan, ook degenen die gewoon op de vlucht gaan. Maar in Moskou heeft het geen zin om je te verbergen, waarschuwde Liberov. “Je kunt alleen maar thuisblijven,” zei hij, gezien de “totale digitalisering en surveillancesystemen” in de Russische hoofdstad.