De Groene Kosten van Nikkelwinning: Impact op Bossen en Lokale Gemeenschappen in Indonesië

Indonesië’s Toename van Nikkelproductie: Een Dubbelzijdig Zwaard

Indonesië heeft de afgelopen jaren bijna vier keer zoveel nikkel geproduceerd in vergelijking met een decennium geleden. Deze toename volgt de wereldwijde druk voor een lage koolstofrevolutie, die de mijnbouw naar dit mineraal stimuleert dat essentieel is voor elektrische voertuigen, hernieuwbare energietechnologieën en de productie van roestvrij staal.

Echter, deze boom heeft ook zijn tol geëist van nikkelrijke gebieden zoals Sulawesi, waar een unieke biodiversiteitshotspot, bekend als “Wallacea”, bedreigd wordt. Onze recente studie, gepubliceerd in One Earth, werpt vragen op over de duurzaamheid van de nikkel mijnbouwpraktijken en belicht de ecologische en sociale impact in Sulawesi, gebaseerd op gegevens uit 7.721 dorpen.

De Risico’s voor Sulawesi’s Bossen en Biodiversiteit

Onze studie toont aan dat tussen 2011 en 2018 dorpen nabij nikkel mijnen een ontbossingspercentage hadden dat bijna het dubbele was van niet-mijnbouwgebieden. Dit verlies is te wijten aan de landverwerving die nodig is voor de mijnbouw. Ontbossing zal niet alleen de opwarming van de aarde verergeren, maar ook leefgebieden vernietigen en de wilde dieren in gevaar brengen. Onder de soorten die mogelijk worden bedreigd, bevinden zich de 17 primatensoorten van Sulawesi, zoals de Celebes-kruinmakaken en de Peleng-tarsier, die allemaal endemisch zijn op het eiland.

De Kosten en Voordelen voor Lokale Gemeenschappen

Ons onderzoek onthult dat onhoudbare nikkel mijnbouwpraktijken de vervuiling en de frequentie van mijnbouwgerelateerde rampen, zoals aardverschuivingen en overstromingen, hebben vergroot. Deze hebben directe gevolgen voor lokale gemeenschappen die afhankelijk zijn van landbouw, vissen en andere op natuurlijke hulpbronnen gebaseerde levensonderhoud. Echter, de effecten van nikkel mijnbouw zijn genuanceerd. Schade aan het milieu en landverwerving hebben conflicten veroorzaakt. Terwijl het welzijn in gebieden nabij nikkel mijnen is afgenomen, varieerde de impact sterk tussen regio’s en was deze in sommige gebieden positief.

Dit impliceert dat gemeenschappen in Sulawesi zowel positieve als negatieve effecten kunnen ervaren. In dorpen met hoge armoedecijfers zijn de milieu- en gezondheidsimpact van mijnbouw bijzonder ernstig. In deze dorpen komen nadelige gezondheidseffecten vaker voor door beperkte middelen en capaciteit om om te gaan met de vervuiling die samenhangt met mijnbouwactiviteiten. Onze studie toont echter ook aan dat deze armere regio’s de grootste voordelen van de mijnbouw hebben genoten, waaronder verbeterde infrastructuur en levensomstandigheden.

Op Weg naar Duurzame Nikkel Mijnbouw

Om deze uitdagingen aan te pakken, is een rechtvaardige en duurzame aanpak van nikkel mijnbouw noodzakelijk. Als de schade aanhoudt, kan dit de inspanningen om de unieke biodiversiteit van Sulawesi te behouden ondermijnen. Daarom is het beschermen van deze ecosystemen van cruciaal belang.

Verschillende aanbevelingen zijn gedaan door andere academici en actoren. Drie daarvan benadrukken wij in onze evaluatie van de mijnbouw:

1. Versterken van Milieu- en Sociale Normen

Overheden en mijnbouwbedrijven moeten strikte milieu- en sociale normen volgen om schade aan ecosystemen en gemeenschappen te minimaliseren. Dit omvat strenge regels voor ontbossing en waterbeheer, evenals bescherming voor werknemers en getroffen gemeenschappen.

2. Zorgen voor Gemeenschapsdeelname

Lokale gemeenschappen moeten centraal staan in de besluitvorming rondom mijnbouwprojecten. Inclusieve consultatie- en toestemmingsprocessen kunnen helpen schade te mitigeren en ervoor zorgen dat mijnbouwactiviteiten degenen die afhankelijk zijn van het milieu voor hun levensonderhoud niet schaden.

3. Oprichten van Robuuste Monitoring en Verantwoording

Regelmatige monitoring en evaluatie van mijnbouwoperaties is cruciaal, niet alleen voor nikkel maar ook voor andere mijnbouwgrondstoffen. Bedrijven moeten verantwoordelijk worden gehouden voor milieuschade en sociale schade, terwijl succesvolle praktijken moeten worden benadrukt als modellen voor de industrie.

De tijd dringt. Met de versnelde overgang naar een lage koolstof toekomst is snelle actie nodig om wereldwijde milieu- en sociale schade te voorkomen. Door de praktijken van nikkel mijnbouw te hervormen, kan Indonesië een cruciale rol spelen in het bouwen aan een rechtvaardige, duurzame en koolstofarme toekomst, en een model bieden voor andere landen.