De Bruyne schittert terwijl Man City terugvecht en Crystal Palace verplettert
Manchester City herstelt van achterstand tegen Crystal Palace
Manchester City heeft zich knap teruggevochten van een achterstand van twee doelpunten en versloeg Crystal Palace met 5-2, dankzij een meesterlijke optreden van Kevin De Bruyne, waardoor hun strijd om een top-vijf positie levend bleef.
Het team van Pep Guardiola stond op het punt een grote tegenslag te lijden in hun poging om de Champions League te bereiken, nadat Eberechi Eze en Chris Richards Palace op voorsprong hadden gezet in het Etihad Stadium op zaterdag.
Maar in zijn eerste thuiswedstrijd sinds hij aankondigde aan het einde van het seizoen te vertrekken, stal De Bruyne de show met een dynamische prestatie die hem tot een van de grootste spelers in de Premier League maakte, ondanks zijn recente blessureproblemen.
De Belgische middenvelder, die sinds 2015 bij City speelt, scoorde en zette de comeback in gang, waarna Omar Marmoush kort voor rust gelijkmaakte.
Mateo Kovacic, die profiteerde van een assist van De Bruyne, zette City na de pauze op voorsprong, en doelpunten van de jongelingen James McAtee en Nico O’Reilly bezegelden de indrukwekkende comeback.
De enige zorg voor Guardiola was een blessure van Ederson, die in de tweede helft moest worden vervangen.
Guardiola toonde zich deze week optimistisch over de kansen van City op kwalificatie voor de Champions League, omdat de “geest” van het team weer terug is na een moeilijk seizoen.
City was uit de top vijf gevallen na de overwinning van Newcastle op Leicester op maandag, maar deze broodnodige overwinning bracht hen weer naar de vierde plaats.
Hoewel City terug is in de Champions League-plaatsen, hebben ze nog steeds niet alles in eigen hand.
De vijfde geplaatste Chelsea zal hen weer voorbij streven als ze zondag het zwakke Ipswich verslaan, terwijl Newcastle, op de zesde plaats, slechts twee punten achter staat met twee wedstrijden in hand.
Guardiola had echter in een nog slechtere situatie kunnen verkeren, nadat zijn kwetsbare verdediging in de zesde minuut genadeloos werd blootgesteld.
Een pass van Daniel Munoz stuurde Ismaila Sarr de flank af, die een lage voorzet afleverde die Eze eenvoudig kon binnenkoppen aan de verre paal.
City was in de verdediging in de war en de mannen van Oliver Glasner strafden hen opnieuw in de 21e minuut.
Ederson miste de bal bij zijn poging om een hoekschop van Adam Wharton weg te werken, en Richards kopte van dichtbij binnen voor Ruben Dias.
De semi-geautomatiseerde buitenspeltechnologie, die dit weekend voor het eerst in de Premier League werd gebruikt, keurde een derde goal van Palace af nadat Eze een andere vloeiende aanval had afgerond.
De Bruyne is een schaduw van de speler die zo cruciaal was voor City’s reeks van zes titels in zeven seizoenen.
Maar de 33-jarige rolde de jaren terug om City’s comeback te inspireren, met een woeste schot van 25 meter dat terugkaatste van de paal.
Helaas voor hem scoorde hij enkele minuten eerder niet, maar in de 33e minuut verlaagde De Bruyne de achterstand met een krachtige vrije trap die via de paal voorbij Henderson ging.
City had plotseling alle momentum en Marmoush bracht hen gelijk in de 36e minuut.
De Bruyne’s kopbal van McAtee’s voorzet bereikte Ilkay Gundogan, wiens slecht getimede schot ervoor zorgde dat Marmoush zijn zevende doelpunt scoorde sinds zijn komst van Eintracht Frankfurt in de januari transferperiode.
De comeback van City was compleet twee minuten na de start van de tweede helft, toen Kovacic een indrukwekkende aanval afrondde.
Gundogan en O’Reilly combineerden om De Bruyne te vinden, en zijn pass was perfect afgemeten voor Kovacic, die van 20 meter voorbij Henderson schoot.
Na 12 invalbeurten markeerde McAtee zijn eerste basisplaats in de Premier League voor City met een doelpunt in de 56e minuut.
Ederson lanceerde een hoge bal naar voren en McAtee sprintte door de stilstaande verdediging van Palace, om Henderson te omzeilen en in het lege doel te tikken.
O’Reilly voltooide de vernedering met zijn eerste competitiedoelpunt voor City in de 79e minuut, toen de 20-jarige van de rand van het strafschopgebied volleyde.
