De bevrijdingsbewegingen in Zuidelijk Afrika hebben hun politieke kracht verloren

OPINIE

De bevrijdingsbewegingen in Zuid-Afrika hebben hun politieke kracht verloren. De electorale steun voor voormalige vrijheidsstrijders neemt in de regio af, en dat is te wijten aan hun onvermogen om ethisch en effectief bestuur te leveren na tientallen jaren aan de macht.

Op 3 december heeft de Kiescommissie van Namibië (ECN) bekendgemaakt dat Netumbo Nandi-Ndaitwah van de regerende Zuidwest-Afrika Bevrijdingsorganisatie (SWAPO) als winnaar uit de bus is gekomen in de betwiste presidentsverkiezingen die van 27 tot 30 november plaatsvonden. Nandi-Ndaitwah won 57 procent van de stemmen en versloeg haar belangrijkste tegenstander, Panduleni Itula van de Onafhankelijke Patriotten voor Verandering (IPC), die ongeveer 26 procent ontving. Hierdoor staat Nandi-Ndaitwah, een voormalig vrijheidsstrijder en huidige vicepresident, op het punt geschiedenis te schrijven als de eerste vrouwelijke leider van Namibië.

Haar partij SWAPO teleurstelde echter in de parlementsverkiezingen en behield met moeite haar meerderheid door 51 van de 96 beschikbare zetels te winnen. Ter vergelijking: in de verkiezingen van 2019 had de partij 63 zetels en een comfortabele meerderheid.

Ondanks het behoud van het presidentschap verliest SWAPO, de voormalige bevrijdingsbeweging die Namibië regeert sinds het in 1990 onafhankelijk werd van het apartheid Zuid-Afrika, duidelijk zijn electorale aantrekkingskracht. De partij behaalde haar beste resultaat ooit in de verkiezingen van 2014 met 80 procent van de stemmen en een supermeerderheid van 77 zetels, maar sindsdien is er een dalende lijn zichtbaar.

Er zijn veel redenen waarom Namibianen zich langzaam van de beweging die hun bevrijding heeft verzekerd, afwenden. Vierendertig jaar na de onafhankelijkheid heeft SWAPO moeite om een multidimensionale armoedegraad van 43 procent aan te pakken, de hoge werkloosheid aan te pakken en essentiële diensten zoals water en sanitaire voorzieningen te bieden aan langdurig gemarginaliseerde gemeenschappen. Hoewel de Wereldbank Namibië classificeert als een boven-middeninkomensland, wordt het tegelijkertijd aangeduid als het tweede ongelijkste land ter wereld volgens de Gini-index.

Door de jaren heen heeft Namibië een dubbele economie ontwikkeld die de sociaaleconomische aspiraties van de armen en werklozen negatief heeft beïnvloed: een economische structuur met een hoogontwikkeld modern sector, naast een informele sector die voornamelijk de nadruk legt op zelfvoorziening.

Dit, in combinatie met een duidelijke stijging van corruptie op overheidsniveau – die duidelijk werd door de $650 miljoen Fishrot-schandaal, waarbij hoge figuren binnen SWAPO betrokken waren – heeft veel Namibianen, vooral arme jongeren die het meest getroffen zijn door hoge werkloosheid en gebrek aan opwaartse mobiliteit, tegen de regerende partij gekeerd.

SWAPO, ooit door velen in Namibië als electorale onverslaanbaar beschouwd en synoniem met de Namibische staat, bevindt zich nu in een snelle, mogelijk onomkeerbare achteruitgang.

En in de regio Zuidelijk Afrika staat de bevrijdingsbeweging van Namibië, die nu een politieke partij is, niet alleen in deze benarde situatie. Een bevrijdingsbeweging in de regio is al uit de macht gezet.

In de verkiezingen van 30 oktober hebben de burgers van Botswana de Botswana Democratische Partij (BDP) – de voormalige bevrijdingsbeweging die het land sinds de onafhankelijkheid in september 1966 regeerde – naar de oppositiebanken gestuurd. Na 58 ononderbroken jaren aan de macht wist de partij dit jaar slechts vier zetels te winnen.

De nederlaag van de BDP kwam na jaren van slechte economische groei en een werkloosheidsgraad van 26,7 procent die de bevolking tegen de regering keerde. De groeiende beschuldigingen van corruptie tegen de BDP’s Mokgweetsi Masisi, die tussen 2018-2024 als de vijfde president van Botswana diende, hielpen de electorale kansen van de partij ook niet.

In Zuid-Afrika heeft de Afrikaanse Nationale Congres (ANC) voor het eerst sinds het einde van de heerschappij van de witte minderheid in april 1994 zijn parlementaire meerderheid verloren. In de algemene verkiezingen van mei dit jaar daalde het percentage stemmen van de bevrijdingsbeweging, die nu de regerende partij is, tot iets meer dan 40 procent, een scherpe daling ten opzichte van de 57 procent die ze in 2019 behaalden. Twintig jaar geleden, in 2004, had de partij de steun van maar liefst 69,9 procent van de Zuid-Afrikaanse kiezers.

Net als de BDP in Botswana is de geleidelijke achteruitgang van de ANC verbonden aan het onvermogen om werkloosheid aan te pakken, tekortkomingen in de dienstverlening en beschuldigingen van corruptie tegen hoge leden van de partij. Gedurende de jaren 2010 heeft corruptie betrokken bij senior ANC-leiders de langdurige geloofwaardigheid van de partij aangetast en staatsbedrijven verlamd, wat leidde tot verliezen van ongeveer $100 miljard – gelijk aan een derde van het bruto binnenlands product (BBP) van het land.

Door de jaren heen hebben miljoenen kiezers zich afgekeerd van de ANC, aangezien de partij herhaaldelijk faalde in het waarborgen van ethisch bestuur en het navigeren door de complexe en evoluerende sociaaleconomische uitdagingen van de hedendaagse Zuid-Afrikaanse samenleving.

In andere landen in de regio worden vergelijkbare mislukkingen de voormalige bevrijdingsbewegingen die al lang aan de macht zijn, ook aangerekend, wat hen ertoe aanzet om onderdrukkende en ondemocratische methoden te gebruiken om hun grip op de macht te behouden.

Neem het voorbeeld van Mozambique. Op 24 oktober verklaarde de kiescommissie van Mozambique Daniel Chapo en zijn regerende partij, het Front voor de Bevrijding van Mozambique (Frelimo), tot winnaars van de algemene verkiezingen van 9 oktober. Niettemin was het verkiezingsproces fundamenteel gebrekkig, gekenmerkt door politieke moorden, wijdverspreide onregelmatigheden en bestraffende beperkingen op de rechten op vrije meningsuiting en vergadering.

Frelimo is aan de macht in Mozambique sinds het land in juni 1975 onafhankelijk werd van Portugal, na een oorlog van tien jaar voor vrijheid. Echter, het heeft gefaald om aan de verwachtingen te voldoen en de steun van het Mozambikaanse volk te behouden na het regeren van de onafhankelijke natie.

Tegenwoordig heeft slechts 40 procent van de bevolking toegang tot netstroom. Tussen 2014/15 en 2019/20 steeg de nationale armoedegraad van 48,4 procent naar 62,8 procent, waarbij ten minste 95 procent van de plattelandsgezinnen in multidimensionale armoede leeft. Om de zaken te verergeren, werkt meer dan 80 procent van de beroepsbevolking in de informele sector, waardoor miljoenen Mozambikanen geen toegang hebben tot sociale bescherming.

Corruptie is ook wijdverspreid onder de topleden van Frelimo. In 2022 werden 11 hoge overheidsfunctionarissen, waaronder Armando Ndambi Guebuza, de zoon van de voormalige president Armando Guebuza, schuldig bevonden aan misdrijven die verband hielden met een $2 miljard “verborgen schuld” schandaal dat leidde tot het verlies van honderden miljoenen dollars aan door de overheid gegarandeerde leningen en een economische meltdown in het land veroorzaakte.

Als gevolg hiervan lijkt Frelimo geen verwachtingen te hebben om de meerderheden te winnen die het in de loop der jaren gewend is geraakt in vrije en eerlijke verkiezingen. Daarom probeert het voortdurend zijn tekortkomingen in bestuur te verdoezelen door middel van politieke geweld en aanvallen op het verkiezingsproces.

In Tanzania behaalde de regerende partij Chama Cha Mapinduzi (CCM) een verbluffende 98 procent van de zetels in de lokale verkiezingen van 27 november. Niettemin werd dit verkiezingsproces ook gekenmerkt door willekeurige detenties, gedwongen verdwijningen, marteling, beperkingen op de vrijheid van meningsuiting en buitengerechtelijke executies, waaronder de moord op Ali Mohamed Kibao, een lid van de oppositiepartij Chadema.

Ook in Zimbabwe heeft de regerende ZANU-PF, een andere voormalige bevrijdingsbeweging, een sterk beveiligde staat opgericht om zijn fragiele grip op de macht te behouden. Sinds het land in april 1980 onafhankelijk werd, heeft ZANU-PF voortdurend oppositietonen onderdrukt en een reeks frauduleuze verkiezingen uitgevoerd, zoals de chaotische harmonieuze verkiezingen van augustus 2023, voornamelijk om verantwoordelijkheid te ontlopen voor zijn overweldigende onbekwaamheid.

Ondertussen deed de regerende Beweging van het Volk voor de Bevrijding van Angola (MPLA) grote moeite om dissidenten te doen zwijgen en zijn succes in de verkiezingen van augustus 2022 te waarborgen. Terwijl de MPLA door deze inspanningen erin slaagde zijn decennialange bestuur uit te breiden, deed het dit met de kleinste marge van overwinning ooit, wat impliceert dat een seismische politieke verandering op komst kan zijn.

De tijden zijn zeker veranderd, en het is duidelijk dat de voormalige vrijheidsstrijders in Zuid-Afrika tekortschieten in de nobele idealen van vrijheid die in de koloniale tijd werden voorzien. Een staat van vrijheid die de volledige uitdrukking van fundamentele burgerrechten beperkt en het recht op leven negeert, weerspiegelt een oppervlakkige prestatie. Bevrijding die geen gelijke en voldoende toegang biedt tot basisdiensten, werkgelegenheid en economische empowerment, is net zo vernederend als de oude realiteit van koloniale onderwerping.