De ’12-Daagse Oorlog’ eindigde met een aanval op Qatar: Waarom escaleerde het niet?

Uitleg over het Israël-Iran conflict: De ‘12-Daagse Oorlog’ eindigde met een aanval op Qatar. Waarom escaleerde het niet?

Ondanks het overvliegen van raketten tussen Iran en Qatar, was de diplomatie in volle gang. En het werkte.

Toen de Amerikaanse president Donald Trump zaterdagavond de oorlog tussen Israël en Iran binnenging, was de regio voorbereid op een escalatie. De VS bombardeerden 17 Massive Ordnance Penetrator-bommen en twee dozijn kruisraketten op de nucleaire faciliteiten van Iran in Natanz, Fordow en Esfahan, ter ondersteuning van Israël, dat sinds 13 juli al raketten op Teheran afvuurde.

De reactie van Iran liet niet lang op zich wachten. Op maandagavond lanceerde Iran 14 raketten gericht op het Centraal Commando van de Amerikaanse luchtmacht in het Midden-Oosten, op Al Udeid in Qatar, een neutraal land. Deze raketten vlogen over de hoofdstad Doha en veroorzaakten grote bezorgdheid.

Toch leidde deze aanval niet tot de “retaliatie-spiraal” waar VN-secretaris-generaal Antonio Guterres voor waarschuwde. In plaats daarvan leidde het tot een wapenstilstand die Trump enkele uren later aankondigde, mogelijk gemaakt door verfijnde diplomatie tussen Qatar, de VS en Iran.

Hoe ontstond de wapenstilstand uit de rook van de aanval?

Een militaire reactie tegen een Amerikaanse basis was een voor de hand liggende keuze, aangezien de VS aanwezigheid heeft in de buurt van Iran. Behalve de luchtmachtbasis in Al Udeid, is de Vijfde Vloot van de VS gelegerd in Bahrein. Beide locaties liggen op iets meer dan 200 km van Iran aan de andere kant van de Perzische Golf. Er zijn ook luchtbases in Koeweit en vier logistieke luchtbases in Oman. Verder weg heeft de VS drie luchtbases in Saoedi-Arabië, drie in Irak en een in Jordanië.

In het verleden zijn de proxy’s van Iran in de regio de “primaire middelen geweest voor Teheran om te reageren op aanvallen van tegenstanders,” schreef het Institute for the Study of War, een denktank uit Washington, op vrijdag. Houthi-milities zouden aanvallen op de scheepvaart in de Rode Zee kunnen hervatten, en Iran zou zelf de scheepvaart in de Straat van Hormuz kunnen aanvallen – wat twee van de wereld’s meest economisch belangrijke scheepvaartroutes tegelijk zou bedreigen.

Maar de verwachte proxy-aanvallen kwamen nooit, wat de beperkingen van de zogenaamde “As van Verzet” van Iran aantoont, en “hoe uitgeput het is na maanden van gevechten tegen de Verenigde Staten en Israël,” aldus de ISW in een opmerking op hun website.

Hoe verliep de aanval?

Rond 19.00 uur lokale tijd (16:00 GMT) op maandag, sloeg Iran toe op Qatar. Qatar veroordeelde de aanval als “een uiterst gevaarlijke escalatie die een flagrant schending van de soevereiniteit en territoriale integriteit van de Staat Qatar vertegenwoordigt.” Het land diende een demarche in bij de Iraanse ambassadeur in Doha.

Echter, de “feelers” waar Ansari over sprak, leken van tevoren te zijn uitgezet. “Ik wil Iran bedanken voor het ons vroegtijdig op de hoogte stellen,” schreef Trump op sociale media, “wat het mogelijk maakte dat er geen levens verloren gingen en niemand gewond raakte.”

De waarschuwing stelde Qatar ook in staat om zijn luchtafweersystemen voor te bereiden, waardoor 13 van de raketten werden neergeschoten en één in een “niet-bedreigende richting” kon vliegen, aldus Trump.

Satellietbeelden leken erop te wijzen dat de VS personeel en vliegtuigen van Al Udeid had geëvacueerd, nog voordat het Iran aanviel, waardoor de doelgerichte aanval een laag risico op slachtoffers met zich meebracht. Noch de Amerikaanse basis in Al Udeid, noch de Qatarese luchtmacht leden aanzienlijke materiële verliezen.

“Ik ben blij te kunnen melden dat GEEN Amerikanen gewond zijn geraakt, en er nauwelijks schade is aangericht. Het belangrijkste is dat ze het allemaal uit hun ‘systeem’ hebben gehaald,” schreef Trump drie uur na de aanval.

En slechts twee uur later kondigde hij de wapenstilstand aan. “GEFELICITEERD AAN IEDEREEN! Er is volledig overeengekomen tussen Israël en Iran dat er een Volledige en Totaal WAPENSTILSTAND zal zijn (ongeveer 6 uur vanaf nu, wanneer Israël en Iran hun lopende, laatste missies hebben afgerond!),” schreef Trump op Truth Social, zijn sociale mediaplatform.

Trump onthulde later dat “Israël en Iran bijna gelijktijdig naar mij toekwamen en zeiden: ‘VREDE!’” De regering van Iran was er op gebrand de oorlog achter zich te laten, en gaf op dinsdag een verklaring uit waarin stond dat het een “vernederende en voorbeeldige reactie op de wreedheid van de vijand” had gegeven, en dat de wapenstilstand werd gepresenteerd als een “nationale beslissing om de oorlog tegen de zionistische vijand en zijn vileine aanhangers te beëindigen.”

Wat zijn de relaties van Qatar met de VS en Iran?

Qatar huisvest de grootste Amerikaanse luchtbasis in het Midden-Oosten en heeft nauw samengewerkt met Washington aan verschillende complexe diplomatieke onderhandelingen, waaronder die met de Taliban in Afghanistan en Hamas in Gaza.

Het South Pars-gasveld alleen al bevat bijna net zoveel gas als alle andere bekende gasvelden op de planeet, aldus Baroudi.

Direct na de aankondiging van de wapenstilstand bedankte Trump de emir van Qatar. “Ik wil de hooggeachte emir van Qatar bedanken voor alles wat hij heeft gedaan om Vrede voor de Regio te zoeken,” schreef hij op Truth Social. Ondertussen belde de Iraanse president Masoud Pezeshkian de Qatarese emir op dinsdag om “spijt” te betuigen over de aanval van de vorige dag.

Pezeshkian verduidelijkte dat Qatar en zijn bevolking niet het doelwit waren van de Iraanse aanvallen. “[Pezeshkian] benadrukte dat de Staat Qatar een buurland, moslim- en zusterstaat zal blijven, en uitte zijn hoop dat de relaties tussen de twee landen altijd gebaseerd zullen zijn op de principes van respect voor de soevereiniteit van staten en goed nabuurschap,” aldus de verklaring van het kantoor van de emir.

De Qatarese premier Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani zei op woensdag dat “Qatar aanzienlijke diplomatieke inspanningen heeft geleverd met regionale en internationale partners om de spanningen te verminderen.”

En de impact van deze inspanningen zal verder reiken dan alleen Israël en Iran, suggereerde Baroudi. “Washington en Doha hebben een onzichtbare economische en ecologische bom onschadelijk gemaakt,” zei hij, omdat de Golf een kruitvat is van zeer ontvlambare olie- en gasputten, loshavens en tankers. “De hele regio heeft meer dan 34 raffinaderijen langs de kust. We hebben meer dan 105 energiecentrales en ontziltingsinstallaties, dus een wapenstilstand zal ieder gevaar voor de watervoorziening en elektriciteit van de hele regio wegnemen,” zei hij, en stelde voor dat Qatar genomineerd moet worden voor de Nobelprijs voor de Vrede.