Dames in de technologie op de Web Summit: De missie voor het komende decennium is het dichten van de kloof

Vrouwen in de technologie tijdens de Web Summit: De missie voor het komende decennium is het dichten van de kloof

Het Women in Tech-initiatief van de Web Summit viert dit jaar tien jaar van inspanningen om de genderkloof in technologie en ondernemerschap te overbruggen, met een nieuwe mijlpaal in Qatar.

Voor het eerst gelanceerd in 2015 om de genderkloof in technologie en ondernemerschap te dichten, heeft het Women in Tech-programma van de Web Summit dit jaar een stijging van 7 procent gezien in startups opgericht door vrouwen, wat aangeeft dat er vooruitgang wordt geboekt. Dima Wahbeh, plaatsvervangend landmanager van Web Summit Qatar, benadrukte de belangrijkste mijlpalen van het programma in de afgelopen tien jaar. “Globaal gezien hebben we een toename gezien van de deelname van vrouwen aan onze evenementen. Specifiek in Qatar zagen we een stijging van vrouwelijke oprichters van 31 procent in 2024 naar 38 procent dit jaar,” aldus Wahbeh.

Een andere belangrijke mijlpaal werd in 2021 in Lissabon geregistreerd, toen het aantal vrouwelijke deelnemers aan de Web Summit voor het eerst dat van hun mannelijke tegenhangers overtrof.

Waar gesprekken in actie omzetten

Kortingen, mentorschap en netwerkmogelijkheden zijn de belangrijkste pijlers van het Women in Tech-initiatief, dat de deelname van vrouwen stimuleert. Maar toegang tot succesvolle vrouwelijke wereldleiders is ook een cruciaal hulpmiddel. Gedurende de week namen vrouwen die voorop lopen in kunstmatige intelligentie, zoals Justina Nixon-Saintil van IBM en Anie Akpe van Lumo Hubs, het podium om speeches en inzichtelijke paneldiscussies te geven.

Met de voortdurende verstoring van industrieën door kunstmatige intelligentie, was een groot onderwerp tijdens de Web Summit Qatar de toekomst van werk in het tijdperk van AI. Volgens Nixon-Saintil zal deze verschuiving behoren tot degenen met toegang, vaardigheden en het vertrouwen om te blijven leren. “Echte gereedheid voor de arbeidsmarkt gaat niet alleen om toegang tot tools,” zei ze. “Het betekent dat je AI-beheersing hebt en begrijpt hoe AI jouw rol beïnvloedt.”

IBM’s reactie op dit veranderende landschap is om de toegang tot leren te vergroten. Via het gratis IBM SkillsBuild-platform werkt het bedrijf samen met universiteiten, scholen en non-profitorganisaties om AI-training aan te bieden die leidt tot erkende kwalificaties en echte loopbaanpaden. Het doel, zei Nixon-Saintil, is praktische impact: mensen helpen om betere betaalde functies en nieuwe industrieën te betreden, niet alleen het onderwijzen van theorie.

“Het is geweldig om studenten nieuwe AI-oplossingen te zien ontwikkelen, mensen in nieuwe banen te zien komen omdat we hen hebben bijgeschoold, en te weten dat we daadwerkelijk levens veranderen,” voegde ze eraan toe.

Tijdens de Web Summit Qatar kondigde IBM een partnerschap aan met het ministerie van Communicatie en Informatie Technologie van het land om een wereldwijde oproep tot voorstellen voor zijn Impact Accelerator-programma te lanceren, waarmee het zijn toewijding aan AI-onderwijs en ontwikkeling van de beroepsbevolking versterkt.

Toegankelijkheid en levenslang leren verbeteren door AI

Het Women in Tech-programma is opgebouwd rond het idee dat inclusie innovatie bevordert, een gevoel dat ook Anie Akpe deelt. Sinds de oprichting van African Women in Technology is Akpe bezig met een tienjarige missie om ervoor te zorgen dat jonge Afrikaanse vrouwen niet achterblijven. Via samenwerkingen met bedrijven zoals Cisco biedt de organisatie gratis lessen voor vrouwen om zich bij te scholen in vakgebieden zoals cybersecurity en AI.

“De sleutel hier is om geen angst te hebben voor AI. De sleutel is om er volledig in te duiken. AI zal geen volledige oplossing zijn voor veel organisaties, maar AI zal een hulpmiddel zijn. Het zal je de kansen bieden die je nodig hebt,” aldus Akpe.

Akpe hoopt dat haar inspanningen zakenvrouwen, zelfs op de natte markten van Nigeria, zullen helpen om hun eigen websites te bouwen en hun bedrijven uit te breiden, ook al begrijpen ze niet volledig hoe de technologie werkt. “Innovatie hoeft niet aan een tafel te zitten die ze niet begrijpen. Het doel zou zijn dat ze het kunnen gebruiken zoals zij dat willen, dat ze klanten overal in de gemeenschap kunnen bereiken, en dat is waar de echte impact begint te tellen. Het lost niet alle problemen in de wereld op, maar er is niets beter dan het creëren van kansen,” legde Akpe uit.

Van genegeerde pijn naar verstoring van Femtech

Dit jaar werd een Qatarese onderneming genoemd onder de top 10 startups opgericht door vrouwen tijdens de Web Summit Qatar. In plaats van een flashy idee, werd ScreenMe geboren uit de jarenlange gezondheidsproblemen van Dr. Golnoush Golsharazi en het gevoel genegeerd te worden in de dokterspraktijk. “Dat heeft me echt aangespoord om te vragen: wat is er mis met het systeem? Waar is de kloof?” zei ze. “We hebben niet genoeg screening. We hebben niet genoeg onderzoek naar de gezondheid van vrouwen. We verdienen beter.”

ScreenMe biedt thuis testen van de reproductieve microbiotoop. Het bereiken van de balans van bacteriën speelt een cruciale rol bij het voorkomen van infecties, baarmoederhalskanker en vruchtbaarheidscomplicaties. Dr. Golsharazi, een moleculair bioloog met een PhD in gentherapie van de Universiteit van Cambridge, legt uit: “De goede bacteriën fungeren als een poort naar je huis. Wanneer die poort kapot is, kunnen andere bacteriën groeien, wat de risico’s zoals HPV-infecties, miskramen en onverklaarbare vruchtbaarheidsproblemen verhoogt.”

Hoewel de Web Summit erkent dat er veel meer moet worden gedaan om de genderkloof te verkleinen, is Dr. Golsharazi optimistisch dat het evenement de stemmen van vrouwelijke oprichters zoals zij zal blijven versterken. “Ze geven vrouwen zoals ik de kans om op te staan en te zeggen: ik heb iets belangrijks te zeggen en ik wil dat je luistert,” zei ze, eraan toevoegend dat de stijging van vrouwelijke oprichters, investeerders en femtech-startups pas het begin is. “Dit is nog maar het begin,” zei Dr. Golsharazi. “De regio zal groei zien in door vrouwen geleide innovatie, vooral op het gebied van de gezondheid van vrouwen.”