Dakloosheid in de VS stijgt met 18 procent in het afgelopen jaar door kosten van levensonderhoud crisis

Toename van dakloosheid in de VS met 18 procent te midden van de kosten van levensonderhoudcrisis

De dakloosheid in de Verenigde Staten is het afgelopen jaar met 18 procent gestegen, volgens een nieuw rapport van het Amerikaanse Ministerie van Huisvesting en Stedelijke Ontwikkeling (HUD).

Uit gegevens die op vrijdag zijn vrijgegeven, blijkt dat meer dan 771.000 mensen dakloos zijn in het land, volgens een jaarlijkse telling die in januari 2024 op één nacht werd uitgevoerd. Dit cijfer, dat door HUD als het hoogste ooit geregistreerde wordt aangeduid, omvat mensen die verblijven in noodopvang, veilige havens, overgangshuisvesting of op niet-ondersteunde locaties in de VS.

Het cijfer sluit echter mensen uit die in andere vormen van woninginstabiliteit leven, zoals mensen die bij een vriend of familielid verblijven omdat ze geen eigen onderdak hebben.

“Onze verslechterende nationale crisis van betaalbare huisvesting, stijgende inflatie, stagnatie van lonen onder midden- en lagere inkomenshuishoudens, en de aanhoudende effecten van systemisch racisme hebben de systemen voor daklozenzorg tot het uiterste gedreven,” aldus het rapport van het ministerie.

De dakloosheid in de VS is al jaren aan het toenemen, voornamelijk door een gebrek aan betaalbare huisvesting in steden door het hele land. In cijfers die vorig jaar werden vrijgegeven, ontdekte HUD dat de dakloosheid in 2023 met 12 procent was gestegen ten opzichte van het jaar ervoor.

Uitgebreide tentenkampen zijn in veel Amerikaanse steden ontstaan te midden van de stijgende dakloosheidscijfers. Terwijl sommige steden programma’s hebben versterkt die gericht zijn op het van de straat halen van mensen en het bieden van onderdak of tijdelijke huisvesting, hebben andere steden strenge maatregelen opgelegd die volgens critici dakloosheid hebben bestraft of zelfs gecriminaliseerd.

Een van de meest verontrustende bevindingen uit het rapport van vrijdag was een significante toename van het aantal kinderen dat dakloos is. Bijna 150.000 kinderen in de VS leefden dit jaar in dakloosheid, wat een stijging van 33 procent betekent in vergelijking met 2023.

“Tussen 2023 en 2024 waren kinderen (onder de 18 jaar) de leeftijdsgroep die de grootste toename in dakloosheid ervoer,” aldus het rapport.

Hoewel het rapport de algemene stijging van de dakloosheid voornamelijk toeschrijft aan het gebrek aan betaalbare huisvesting, zei HUD dat ook andere factoren een rol speelden, waaronder natuurrampen zoals de bosbrand op Maui die mensen uit hun huizen verdrong.

Een toename van het aantal migranten in opvangcentra in grote Amerikaanse steden, waaronder New York, Denver en Chicago, droeg ook bij aan de stijging, evenals het vervallen van voordelen en beschermende regels die bedoeld waren om mensen te helpen hun huisvesting tijdens de COVID-19-pandemie te behouden.

De National Low Income Housing Coalition benadrukte in het rapport van vrijdag “de dringende behoefte aan beleidsmakers om te investeren in bewezen oplossingen voor de crisis van betaalbare huisvesting en dakloosheid.”

“De toegenomen dakloosheid is de tragische, maar voorspelbare, consequentie van het onderinvesteren in de middelen en bescherming die mensen helpen veilig en betaalbaar onderdak te vinden en te behouden,” zei Renee Willis, de aankomende interim-CEO van de groep, in een verklaring.

“Zoals pleitbezorgers, onderzoekers en mensen met ervaringskennis hebben gewaarschuwd, blijft het aantal mensen dat dakloos is toenemen terwijl meer mensen moeite hebben om torenhoge huisvestingskosten te betalen.”