Cyprus Herstelt Minstens Zeven Lichamen Na Omgeslagen Vluchtelingenboot
Cyprus heeft tragische verliezen geleden na bootongeluk
De lichamen van ten minste zeven mensen zijn geborgen voor de kust van Cyprus, na een grote zoek- en reddingsoperatie van de autoriteiten naar aanleiding van het kapseizen van een boot met vluchtelingen, zo meldt de Cypriotische staatsomroep.
Er wordt aangenomen dat een onbekend aantal mensen vermist is, terwijl twee personen maandag zijn gered uit internationale wateren, ongeveer 30 zeemijl (55,5 km) ten zuidoosten van het eiland, aldus de omroep.
Het zoek- en reddingscoördinatiecentrum van Cyprus heeft aangegeven dat boten en vliegtuigen zijn ingezet als onderdeel van de reddingsoperatie, maar heeft geen informatie over slachtoffers vrijgegeven.
In een officiële verklaring zei het centrum dat er “lopende zoek- en reddingsoperaties zijn om vermiste personen te lokaliseren na het kapseizen van een migrantenschip 30 zeemijl (55 kilometer) ten zuidoosten van Kaap Greco”, verwijzend naar het zuidoostelijkste punt van het Middellandse Zee-eiland.
Verschillende maritieme helikopters en politiepatrouilleboten waren betrokken bij de zoektocht naar overlevenden, voegde het centrum toe.
Volgens het Cypriotische Nieuwsagentschap vertelde een overlevende de autoriteiten dat er ongeveer 20 Syriërs aan boord waren, die waren vertrokken vanuit de haven van Tartous, een plek waar onlangs geweld heeft plaatsgevonden in Syrië.
Het oostelijke Middellandse Zee-eiland Cyprus ligt op minder dan 200 km (125 mijl) van de Syrische en Libanese kusten en is al lange tijd een route voor vluchtelingen die een beter leven in Europa zoeken.
Volgens cijfers van de Verenigde Naties zijn er vorig jaar 125 vluchtelingen omgekomen in de oostelijke Middellandse Zee, maar het werkelijke aantal ligt waarschijnlijk hoger.
De Europese grensbewakingsdienst Frontex meldde dat de onregelmatige grensoversteken naar de EU via de oostelijke Middellandse Zee vorig jaar zijn gestegen, ondanks een bredere daling binnen de EU.
Nicosia meldde dat het het hoogste aantal nieuwe asielaanvragen per capita in de EU heeft, maar heeft erin geslaagd het aantal aanzienlijk te verminderen.
Vorig maand meldde het Ministerie van Binnenlandse Zaken dat asielaanvragen met 69 procent zijn gedaald van 2022 tot 2024, terwijl onregelmatige maritieme aankomsten sinds mei zijn gestopt door strengere overheidsmaatregelen.
De afzetting van de Syrische president Bashar al-Assad in december heeft sommige Syrische vluchtelingen aangespoord om terug te keren naar huis. De regering van de Republiek Cyprus meldde dat gemiddeld 40 Syriërs per dag sinds die tijd hebben verzocht om naar huis terug te keren.
De regering verklaarde ook dat er voor het eerst in de onafhankelijke geschiedenis van Cyprus meer asielzoekers het eiland verlaten dan arriveren.
