Cycloon Alfred verzwakt, maar gevaarlijke winden en overstromingen blijven aanhouden

Een man kijkt naar een ontwortelde boom voor de Miami Beach Surf Lifesaving Club na Cycloon Alfred aan de Gold Coast op 8 maart 2025. Tropische Cycloon Alfred is verzwakt tot een tropisch lagedrukgebied, maar officials waarschuwen dat de storm nog steeds zware winden en overstromingen kan veroorzaken aan de oostkust van Australië.

De cycloon, die in de vroege ochtend van zaterdag verzwakte, heeft de eilanden voor de kust van de staat Queensland doorkruist en beweegt nu richting het vasteland, aldus het Bureau of Meteorologie.

“Zware tot lokaal intense neerslag die leidt tot flash- en rivieroverstromingen is nu de grootste zorg nu de voormalige Tropische Cycloon Alfred het binnenland intrekt,” zei Matt Collopy, manager van het Bureau of Meteorologie.

Alfred heeft meer dan een kwart miljoen woningen en bedrijven zonder stroom gezet en heeft evacuatiebevelen voor duizenden mensen uitgevaardigd. Tot nu toe zijn er geen doden gerapporteerd, maar de autoriteiten hebben bewoners aangespoord binnen te blijven.

Jonge mannen staan achter een muur terwijl ze spelen in recordbrekende golven veroorzaakt door de buitenste rand van Tropische Cycloon Alfred bij Point Danger in Coolangatta op 7 maart 2025.

“De gevolgen zijn al voelbaar, en er komt nog erger aan in de komende uren,” zei premier Anthony Albanese tijdens een persconferentie vanuit het Nationaal Situatiecentrum in Canberra.

Het werd verwacht dat het de eerste cycloon zou zijn die de oostkust van Australië nabij de hoofdstad van de staat Queensland, Brisbane, zou doorkruisen sinds 1974.

Cyclonen komen vaak voor in het tropische noorden van Queensland, maar zijn zeldzaam in de gematigde en dichtbevolkte zuidoostelijke hoek van de staat die aan de staat New South Wales grenst.

Duizenden zonder stroom

Brisbane Airport blijft gesloten en de stad heeft het openbaar vervoer opgeschort. Meer dan 1.000 scholen in het zuidoosten van Queensland en 280 in het noorden van New South Wales (NSW) zijn gesloten.

Meer dan 330.000 woningen en bedrijven hebben stroom verloren aan beide zijden van de grens tussen NSW en Queensland, met een groot deel van hen in Gold Coast, dat de sterkste windstoten van 107 km/u (66 mph) registreerde op vrijdagavond.

Van die uitval waren 291.000 panden in Queensland, waaronder 131.000 in Gold Coast, zeiden officials. Nog eens 45.000 zaten zonder stroom in New South Wales.

Werknemers herstellen elektriciteitsdraden die beschadigd zijn door sterke winden.

Stroomkabels, woningen en auto’s zijn beschadigd door vallende bomen in de regio op vrijdagavond.

Een man wordt nog vermist nadat zijn vierwielaandrijving van een brug in een door de regen gezwollen rivier werd weggevaagd de dag ervoor in het noorden van New South Wales.

“Hoewel het is verlaagd, blijven er zeer ernstige risico’s bestaan, dus het is belangrijk dat mensen deze verlaging niet als een reden voor zelfgenoegzaamheid beschouwen,” zei premier Albanese.