Cul-de-sac Effect: Waarom Mediterrane Regio’s Meer Kwetsbaar Worden voor Extreme Overstromingen door Klimaatverandering
Verwoestende Overstromingen in Emilia-Romagna, Italië
In mei 2023 werd de regio Emilia-Romagna in Italië getroffen door verwoestende overstromingen, die niet alleen aanzienlijke schade aan infrastructuur, woningen, bedrijven en landbouwgrond veroorzaakten, maar ook het leven kostten aan zeventien mensen. De schade werd geschat op ongeveer €8,5 miljard. De aanhoudende regenval en de daaruit voortvloeiende aardverschuivingen en overstromingen dwongen tienduizenden inwoners om hun huis te verlaten, met een blijvende impact op de economie en gemeenschappen in de regio.
Nieuw onderzoek van het Euro-Mediterrane Centrum voor Klimaatverandering (CMCC) werpt licht op de redenen achter deze extreme gebeurtenis, de rol die klimaatverandering heeft gespeeld, en wat dit kan betekenen voor de toekomst van de Middellandse Zee-regio en daarbuiten. De studie, getiteld “Een cul-de-sac effect maakt Emilia-Romagna gevoeliger voor overstromingen in een veranderend klimaat,” gepubliceerd in Scientific Reports, toont aan dat de extreme overstromingen niet het resultaat waren van een enkele extreme neerslag, maar voortkwamen uit een langdurige opeenhoping van regen over meerdere dagen.
CMCC-wetenschappers beschrijven een “cul-de-sac” effect, waarbij bergen vocht uit de Adriatische Zee blokkeren, waardoor regen boven de regio wordt gevangen en extreem zeldzame overstromingen veroorzaakt die statistisch gezien slechts eens in de 500 jaar zouden moeten optreden. Onderzoekers identificeerden een stationaire cyclus boven centraal Italië als een belangrijke drijfveer, die vochtige lucht uit de Adriatische Zee naar de regio Emilia-Romagna kanalen. Een soortgelijke configuratie wordt ook verondersteld verantwoordelijk te zijn voor de overstromingen in hetzelfde gebied in 2024.
“Onze analyse toont aan dat het type aanhoudende cyclus dat de overstromingen in Emilia-Romagna in 2023 en 2024 heeft veroorzaakt, niet uniek is voor deze regio. Andere mediterrane gebieden met een vergelijkbare geografie kunnen dezelfde risico’s ondervinden, en deze gebeurtenissen kunnen frequenter worden naarmate het klimaat verder verandert,” zegt Enrico Scoccimarro, senior wetenschapper bij CMCC en eerste auteur van de studie.
De studie introduceert een nieuwe maatstaf, cycloon dichtheid persistentie, die kan helpen bij het ontwikkelen van effectievere vroegtijdige waarschuwingssystemen. Door de aanwezigheid en persistentie van dergelijke cyclonen te volgen, kunnen meteorologen hun voorspellingen van extreme neerslaggebeurtenissen verbeteren, niet alleen voor kortetermijnvoorspellingen, maar mogelijk ook voor seizoensgebonden vooruitzichten. “Dit werk vormt de eerste stap in een langetermijnplan om vroegtijdige waarschuwingssystemen voor overstromingsgebeurtenissen op seizoensgebonden tijdschalen te ontwikkelen bij CMCC,” zegt Scoccimarro.
“We streven ernaar de capaciteiten van onze numerieke modellen en AI-gebaseerde tools te beoordelen om de grootschalige omstandigheden te voorspellen die leiden tot extreme neerslaggebeurtenissen. Ons doel is om de huidige beperkingen van de meest geavanceerde numerieke modellen te overstijgen en hogere nauwkeurigheid te bereiken in het direct voorspellen van extreme neerslag, zodat gemeenschappen zich beter kunnen voorbereiden op overstromingen.”
Analyse van historische gegevens suggereert dat de omstandigheden die deze langdurige, extreme regenval bevorderen, in de afgelopen 40 jaar zijn toegenomen. Met de klimaatverandering kunnen deze “cul-de-sac” overstromingen frequenter worden, wat de dringende noodzaak benadrukt voor verbeterde monitoring, forecasting en planning in kwetsbare mediterrane regio’s.
