Cuba berispt Amerikaanse diplomat te midden van toenemende spanningen
Cuba berispt Amerikaanse diplomaat te midden van oplopende spanningen
De Cubaanse regering heeft een protestverklaring afgegeven tegen de hoofd van de Amerikaanse missie op het eiland, Michael Hammer. Dit komt op een moment waarop de spanningen tussen Cuba en de Verenigde Staten toenemen, vooral sinds President Donald Trump zijn ‘maximale druk’-campagne opnieuw heeft aangekondigd.
In een persbericht, gepubliceerd op vrijdag, beschuldigde het Cubaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken Hammer, een beroepsdiplomaat, van “onvriendelijk en bemoeizuchtig gedrag” sinds zijn aankomst in Cuba eind 2024. “Door Cubaanse burgers aan te sporen om extreem ernstige strafbare feiten te plegen, de grondwettelijke orde aan te vallen, of hen aan te moedigen om tegen de autoriteiten op te treden of te demonstreren ter ondersteuning van de belangen en doelstellingen van een vijandige buitenlandse macht, gedraagt de diplomaat zich provocerend en onverantwoordelijk,” aldus het ministerie.
Het ministerie benadrukte dat de immuniteit die Hammer geniet als vertegenwoordiger van zijn land niet kan worden gebruikt als dekmantel voor daden die in strijd zijn met de soevereiniteit en de interne orde van Cuba.
Vrijdag’s verklaring is de nieuwste aanwijzing van de steeds moeilijker wordende relaties tussen Cuba en de VS, vooral sinds Trump zijn tweede termijn begon in januari. De diplomatieke banden tussen de twee landen zijn echter al tientallen jaren koel, sinds de Koude Oorlog in de jaren ’60, en zijn verder verslechterd na de Cubaanse Revolutie van 1959.
Er zijn wel pogingen gedaan om de spanningen te verlichten, vooral tijdens de regeringen van Democratische presidenten zoals Barack Obama en Joe Biden. In 2016 probeerde Obama de relaties met Cuba te normaliseren, maar deze inspanningen werden teruggedraaid tijdens de eerste ambtstermijn van Trump vanaf 2017.
Net als Biden, die eerder als vice-president onder Obama diende, heeft Cuba in de laatste dagen van zijn termijn in januari van de lijst van “staatssponsors van terrorisme” geschrapt. Echter, bij zijn herindiensttreding op 20 januari, keerde Trump deze beslissing opnieuw terug en plaatste Cuba dezelfde dag weer op die lijst.
De Cubaanse regering blijft ondertussen de VS beschuldigen van pogingen om haar leiderschap te destabiliseren. In de verklaring van vrijdag beschuldigde het Cubaanse ministerie Hammer van “publieke en beledigende manipulatie” vanwege zijn recente bezoek aan het graf van de 19e-eeuwse nationale held, Jose Marti.
In de maanden die volgden zijn er ook tekenen dat Trump van plan is om de druk op de Cubaanse regering opnieuw op te voeren, met een terugkeer naar de “maximale druk”-campagnes die kenmerkend waren voor zijn eerste termijn. In februari kondigde de Trump-administratie aan dat het visa zou intrekken van iedereen die met het Cubaanse medische systeem werkt, dat jaarlijks duizenden zorgverleners naar het buitenland stuurt, vooral naar het Caribisch gebied.
Critici hebben het gezondheidsprogramma bekritiseerd vanwege de lage lonen en zware beperkingen voor werknemers. Trump en Rubio hebben ondertussen beweerd dat het medische systeem neerkomt op een vorm van “gedwongen arbeid” die de Cubaanse overheid verrijkt, wat door leiders in Havana wordt ontkend.
In april veroordeelde de Amerikaanse regering Cuba voor het opnieuw arresteren van een groep dissidenten, waaronder prominente figuren zoals Jose Daniel Ferrer en Felix Navarro. Cuba had aanvankelijk ingestemd met de vrijlating van Ferrer en Navarro als onderdeel van een overeenkomst die eerder dit jaar door het Vaticaan was bemiddeld.
Recentelijk heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken Cuba ook bestempeld als een “niet volledig samenwerkend land” onder de Arms Export Control Act, een aanduiding die de mogelijkheid van Cuba om wapens en andere defensiemiddelen van de VS te kopen, beperkt. Hammer heeft recentelijk ook aangegeven dat er nieuwe sancties voor het eiland op komst zijn.
In het licht van de berisping van vrijdag heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken echter aangegeven dat zij niet van plan zijn om hun steun voor dissidenten tegen de “kwaadaardige invloed” van Cuba te verminderen.
