Cooper Flagg en Dylan Harper zijn de Sterren van de Veelbelovende NBA Draft 2025
NBA Draft: Cooper Flagg gaat als eerste naar de Mavericks, Dylan Harper naar de Spurs
Zoals verwacht selecteren de Dallas Mavericks Cooper Flagg als de eerste keuze, terwijl Dylan Harper zich bij Victor Wembanyama voegt bij de San Antonio Spurs.
De Amerikaanse basketballer Cooper Flagg, rechts, schudt de hand van NBA-commissaris Adam Silver nadat hij op 25 juni 2025 als eerste overall is gekozen door de Dallas Mavericks tijdens de NBA Draft in het Barclays Center in Brooklyn, New York.
Cooper Flagg heeft maandenlang naar dit moment uitgekeken. Toen hij woensdag zijn naam hoorde als eerste keuze in de NBA-draft door de Dallas Mavericks, ervoer hij een stortvloed aan emoties. “Ik voel me geweldig,” zei Flagg terwijl hij bij zijn familie stond. “Het is een droom die uitkomt, om eerlijk te zijn. Ik zou het met niemand anders willen delen.”
De aankondiging van de Mavericks maakte een einde aan een maandenlange spanning voor de 18-jarige inwoner van Maine, die al lange tijd werd gezien als de topkeuze. De enige vraag was welk team de kans zou krijgen om hem te selecteren, en Dallas verdiende die kans door de NBA Draft-loterij van vorige maand te winnen, ondanks de kans van 1,8 procent.
Flagg zal snel een nieuw gezicht voor de franchise van de Mavericks bieden, die de woede van hun fans opwekte na de ruil van Luka Doncic naar de Los Angeles Lakers afgelopen seizoen.
De 1,98 meter lange en 100 kilogram zware Flagg hielp Duke naar een NCAA Final Four-optreden na een gemiddeld van 19,2 punten, 7,5 rebounds, 4,2 assists, 1,4 steals en 1,4 blocks als freshman. Hij won de Wooden Award als de beste speler van het land, naast andere onderscheidingen zoals Atlantic Coast Conference Rookie of the Year en een ACC All-Defensive Team benoeming.
De San Antonio Spurs volgden met de tweede keuze, waarmee ze Rutgers guard Dylan Harper selecteerden. De zoon van de voormalige NBA-speler Ron Harper voegt zich bij een getalenteerde selectie die onder andere de gewaardeerde grote man Victor Wembanyama en de regerende Rookie of the Year Stephon Castle omvat.
Harper zei dat hij niet kon wachten om naar San Antonio te gaan om zich voor te bereiden op het seizoen. “Ik voel alles – alle emoties in één emmer,” zei Harper. “Ik denk dat als je met een aantal geweldige spelers speelt, dit het beste in je naar boven haalt. Ze hebben daar een geweldige jonge kern. Ik ben gewoon klaar om binnen te komen en op welke manier dan ook impact te maken met die jongens.”
Met de derde keuze selecteerden de Philadelphia 76ers guard VJ Edgecombe van Baylor. Hij werd uitgeroepen tot Big 12 Freshman of the Year na een gemiddelde van 15 punten en 5,6 rebounds voor de Bears.
De Charlotte Hornets selecteerden daarna Duke guard Kon Knueppel, wat de tweede freshman van de Blue Devils markeerde die in de top vier werd gekozen. Nu blijft Knueppel in North Carolina om in de NBA te spelen. “Er was veel aandacht op Duke,” zei hij. “(Wij) freshmen schoven daar niet voor weg, en het bereidde ons voor op het volgende niveau. Hopelijk zal dat doorwerken.”
De Utah Jazz selecteerden Ace Bailey, die met Harper bij Rutgers speelde, om de top vijf keuzes compleet te maken.
Flagg’s Duke-teamgenoot, center Khaman Maluach, hoorde zijn naam als tiende worden genoemd. Deze keuze behoorde toe aan de Houston Rockets, die de draftrechten op Maluach vervolgens naar de Phoenix Suns sturen als onderdeel van een deal die nog afgerond moet worden voor Kevin Durant.
Maluach werd geboren in Zuid-Soedan en ontdekte basketbal pas toen hij een adolescent was. “Ik ben hier om het hele continent te vertegenwoordigen,” zei Maluach. “Bij het verlaten van Afrika had ik het hele continent op mijn schouders. (Ik wil) hoop geven aan jonge kinderen, jonge kinderen inspireren en de volgende generatie van Afrikaans basketbal.”
De Mavericks hadden voor de tweede keer in de franchisegeschiedenis de eerste overall keuze. Ze hadden ook de hoogste selectie in 1981, toen ze Mark Aguirre van DePaul selecteerden.
De 18-jarige Flagg is de op één na jongste speler die als eerste overall werd gekozen. Alleen LeBron James was jonger toen hij in 2003 door de Cleveland Cavaliers werd geselecteerd.
