Consumenten en bedrijven minder positief over de Amerikaanse economie ondanks Trumps optimisme

Economisch klimaat onder druk ondanks Trump’s optimisme

Consumenten en bedrijven in de Verenigde Staten zijn pessimistisch over de economische vooruitzichten, ondanks de aanhoudende hype van president Donald Trump over de prestaties van de economie. Sinds zijn aantreden in januari heeft Trump herhaaldelijk beweerd dat zijn eerste vier jaar een ongekende economische groei hebben gekend. Tijdens een ontmoeting met de Italiaanse premier Giorgia Meloni op 17 april zei hij: “In de eerste vier jaar hadden we de grootste economie in de geschiedenis van ons land.”

Op een kabinetsvergadering op 24 maart merkte hij op: “We hebben cijfers en we genereren banen zoals we nog nooit eerder hebben gezien. Kijk hoe het uitpakt, maar ik denk dat de economie door het plafond zal gaan.” Echter, de beschikbare economische gegevens, met betrekking tot werkgelegenheid en inflatie, zijn positief, terwijl andere indicatoren zoals consumentenvertrouwen en zakelijke verwachtingen een ander verhaal vertellen. Deze metrics wijzen op een groeiende bezorgdheid over de richting van de Amerikaanse economie onder zijn beleid, vooral door de scherpe tariefstijgingen.

De aandelenmarkt beleefde in april zijn slechtste maand sinds 1932, wat de impact van deze zorgen benadrukt. Sinds januari zijn er 345.000 banen bijgekomen, en de werkloosheidsgraad staat op 4,2 procent, wat historisch gezien laag is. De jaarlijkse inflatie is gedaald van 3,0 procent in januari naar 2,4 procent in maart, wat een van de belangrijke campagne-thema’s voor Trump is in 2024.

Desondanks wijzen langdurige enquêtes uit dat zowel consumenten als bedrijven zich zorgen maken dat Trump’s tarieven de prijzen zullen opdrijven en mogelijk een recessie zullen veroorzaken. Douglas Holtz-Eakin, president van het American Action Forum, zei: “Alle ‘zachte’ gegevens zijn slecht, ook al heeft dit nog niet geleid tot negatieve harde gegevens.”

Consumentenvertrouwen in vrije val

Voor het eerst sinds lange tijd laten twee belangrijke enquêtes over consumentenvertrouwen een daling zien. De University of Michigan Consumer Sentiment-enquête heeft elke maand sinds december 2024 een daling laten zien, met een score van 52,2 in april, wat een daling van 29 procent betekent. Dit cijfer is slechts hoger dan twee maanden tijdens Joe Biden’s presidentschap, dat gekenmerkt werd door een inflatiepieken in 2022.

De Conference Board, een onderzoeksorganisatie voor bedrijven, heeft ook een daling gerapporteerd, waarbij de cijfers nu 15 procent lager zijn dan in december 2024. Gallup vond dat voor het eerst sinds 2001 meer dan de helft van de Amerikanen aangeeft dat hun financiële situatie verslechtert. In april was dit percentage 53, wat hoger is dan tijdens de Grote Recessie van 2008-2009.

Kleine bedrijven, die traditioneel anti-belasting en anti-regelgeving zijn en hoge verwachtingen hadden van Trump’s agenda, tonen ook een dalende vertrouwensindex. De National Federation of Independent Business rapporteert dat het optimisme onder kleine bedrijven elke maand sinds december 2024 is afgenomen.

Verwachtingen over inflatie stijgen

Een van de belangrijkste factoren die het consumentenvertrouwen onder druk zetten, is de verwachting dat Trump’s tarieven de consumentenprijzen zullen verhogen. De University of Michigan enquête toont aan dat de verwachtingen voor de inflatie het afgelopen jaar dramatisch zijn gestegen, van 2,8 procent in december 2024 naar 6,5 procent in april.

Ook bedrijven voelen dit, volgens een maandelijkse analyse van de Federal Reserve Bank van Atlanta. In december 2024 gaf 32 procent van de bedrijven aan dat ze “significante” prijsstijgingen verwachtten. In april was dit gestegen naar 46 procent. Een andere enquête van de Federal Reserve Bank van Philadelphia laat zien dat bedrijven steeds meer aangeven meer te betalen voor recente transacties.

Vooruitzichten voor economische groei verslechteren

De Atlanta Fed heeft de GDPNow-prognose naar beneden bijgesteld, met een verwachte jaarlijkse krimp van ongeveer 2,5 procent voor het eerste kwartaal van 2025. Dit is de eerste negatieve prognose sinds het tweede kwartaal van 2022. Onafhankelijke schattingen wijzen uit dat de kans op een recessie in het komende jaar 60 procent is volgens JP Morgan Research.

Aandelenmarkt in de problemen

De aandelenmarkten hebben een daling doorgemaakt; de S&P 500 is sinds zijn piek op 19 februari met 18,9 procent gedaald. In vergelijking met de dag na Trump’s verkiezingsoverwinning in november 2024 is de S&P 500 nu met 4,5 procent gedaald. De aandelenmarkt dalingen zijn vaak een indicator voor een mogelijke recessie, wat kan leiden tot verminderde consumentenbestedingen en een verdere vertraging van de economische groei.

Kleine bedrijven ervaren al problemen

Bedrijven zoals de Original Pancake House geven aan dat Trump’s tarieven al problemen veroorzaken. David Dennison, directeur van de restaurantketen, meldde dat de kosten voor voedsel met meer dan 20 procent zijn gestegen. Ondernemers zoals Jax Ward van de Crazy Squirrel Game Store in Californië geven aan dat de verwarring rondom de tarieven consumenten terughoudend maakt om geld uit te geven.

Uiteindelijk kan deze combinatie van factoren leiden tot een zelfversterkend pessimisme dat de economie verder kan ondermijnen, waarschuwt Dean Baker, co-founder van het Center for Economic and Policy Research.