Concurrentie om Talent: Techwerkers Gezocht door Rivaliserende Landen

Technisch personeel wordt weggekaapt door rivaliserende landen nu de zoektocht naar talent toeneemt

Volgens een wereldwijde enquête van SThree is meer dan één op de drie STEM-professionals benaderd door concurrenten over functies in het buitenland. Een betere levenskwaliteit en hogere salarissen zijn de belangrijkste redenen waarom zij overwegen te verhuizen.

Technologiebedrijven stelen steeds vaker talent van elkaar terwijl zij strijden om voorop te blijven. Ook overheden investeren zwaar in Wetenschap, Technologie, Ingenieurswetenschappen en Wiskunde (STEM) in hun race om wereldwijde expertise, zo blijkt uit een nieuw rapport van het wervingsbedrijf SThree.

Meer dan één op de drie STEM-professionals die zijn ondervraagd (35%) geeft aan dat rivaliserende bedrijven hen het afgelopen jaar hebben benaderd voor functies in het buitenland. “Alle grote STEM-landen zetten in op wetenschappers, ingenieurs, innovators en technologische experts om hun economieën te ondersteunen. Dit resulteert in grote bewegingen van mensen, voornamelijk toptechnisch talent dat wordt aangetrokken door functies in ontwikkelde STEM-economieën,” aldus Timo Lehne, CEO van SThree.

Het STEM Workforce Report toont de omvang van talentroof in zes belangrijke economieën van de sector: de Verenigde Staten, Japan, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Nederland en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE). Deze zes landen zijn goed voor ongeveer de helft van de wereldwijde R&D-uitgaven en internationale octrooiaanvragen, wat hun belang in het wereldwijde STEM-landschap onderstreept. De enquête omvatte 5.391 volwassenen en werd uitgevoerd in juli en augustus 2025.

Het aandeel STEM-werknemers dat benaderd werd voor functies in het buitenland verschilt per land. De VAE en Japan zijn uitschieters aan de uiteinden van de schaal, met respectievelijk 56% en 5%. Drie Europese landen liggen dicht bij het gemiddelde van 35%. Nederland heeft het hoogste aandeel met 44%, gevolgd door Duitsland met 37%. In het VK werd 31% van de STEM-werknemers het afgelopen jaar benaderd.

Deze cijfers weerspiegelen waar werknemers wonen, niet hun nationaliteit. Het rapport stelt dat de felle concurrentie om wetenschappers, ingenieurs en technologische experts wordt aangejaagd door de internationale opkomst van protectionistische handels- en industriebeleid, wat leidt tot enorme publieke investeringen in technologie.

Een op de vijf van plan om in 2026 naar het buitenland te verhuizen

Een op de vijf STEM-werknemers (19%) is van plan om in de komende 12 maanden naar het buitenland te verhuizen of is daar al mee bezig, zo blijkt uit de enquête. Nederland staat op de tweede plaats met 30%, achter de VAE met 34%. In Duitsland is dit percentage 22% en in het VK 13%.

“STEM-professionals verhuizen niet alleen voor hogere salarissen, maar ook voor een betere levenskwaliteit, carrièreontwikkeling en balans. Concurrentie gaat niet alleen meer om salarissen; het gaat om het creëren van de omstandigheden waarin mensen willen bouwen aan hun toekomst,” zei Lehne.

Van degenen die van plan zijn of al bezig zijn met verhuizen voor werk, heeft meer dan de helft (57%) al nieuwe functies geaccepteerd. Dit suggereert dat maar liefst 11% van de wereldwijde STEM-arbeidsmarkt binnen de komende 12 maanden in beweging zou kunnen zijn. Deze periode beslaat eind 2025 maar voornamelijk 2026.

Wat motiveert werknemers om het buitenland te verkennen?

STEM-werknemers worden om verschillende redenen naar het buitenland gedreven, waaronder professionele doelen, levensstijl en economische druk. Twee factoren springen eruit voor degenen die overwegen te verhuizen: een betere levenskwaliteit en hogere salarissen. Een op de drie respondenten (32%) noemt ‘betere levenskwaliteit’ als reden voor verhuizing, terwijl dit cijfer stijgt naar 44% in het VK, wat suggereert dat mensen ontevreden zijn over de geboden levensstijl.

Wereldwijd blijven financiële prikkels een sterke aantrekkingskracht voor een derde (31%), wat misschien de aanhoudende impact van recente inflatiedrukken weerspiegelt. Onder de focuslanden zijn respondenten in de VAE (39%) en het VK (38%) het meest geneigd te zeggen dat ze zouden verhuizen voor betere salarissen. Een betere werk-privébalans wordt als de derde meest cruciale aantrekkingsfactor genoemd, met het VK dat het hoogste aandeel heeft met 33%.

Waar gaan ze naartoe?

Het rapport constateert dat werknemers zich in overlappende stromen verplaatsen, waarbij talent uit de VAE naar Europa, het VK en Noord-Amerika stroomt, terwijl STEM-professionals in het VK zich richten op Europa, Australië en de VS. Werknemers in de VS verkennen vaak kansen in Europa, het VK en Canada.

In Duitsland heeft 39% van de STEM-leiders al gezien dat talent het afgelopen jaar naar andere landen is vertrokken. De drie belangrijkste bestemmingen waren de VS, Zwitserland en Canada. Voor degenen die naar de VS verhuizen, zijn de belangrijkste motivatoren hogere salarissen en overvloedige carrière- en onderzoeksgelegenheden, vooral binnen de IT- en technologiesectoren.

Voor degenen die voor Zwitserland kiezen, waren de belangrijkste aantrekkingsfactoren hogere salarissen en een sterke farmaceutische technologie-industrie. Aan de andere kant werden degenen die voor Canada kozen aangetrokken door de levenskwaliteit, gastvrije immigratiebeleid en bloeiende technologiehubs.

“Het resultaat is geen eenzijdige brain drain, maar een wereldwijde uitwisseling van expertise,” concludeert het rapport.