Combinatie van herbebossing en oceaan CO₂-verwijdering kan druk op land verminderen

Om de doelen van de Overeenkomst van Parijs te bereiken, moeten we niet alleen de CO2-uitstoot verminderen, maar ook op grote schaal CO₂ uit de atmosfeer verwijderen (carbon dioxide removal, CDR). Dit kan zowel door middel van land- als oceaanmethoden.

In een nieuwe studie gepubliceerd in Nature Communications tonen LMU-geografen Yiannis Moustakis, Tobias Nützel en Julia Pongratz aan dat deze methoden kunnen worden gecombineerd zonder elkaar in de weg te staan. Dit is belangrijk voor het vinden van flexibele oplossingen en het verlichten van mogelijke conflicten over landgebruik.

Op het land vindt CO2-verwijdering voornamelijk plaats via herbebossing en herbeplanting. In de oceanen is er daarentegen veel discussie over chemische methoden. Een van deze methoden is de verbetering van de alkaliteit van de oceaan (OAE), waarbij carbonaten of silicates aan de oceaan worden toegevoegd, zodat deze meer kooldioxide kan opslaan.

Het was eerder onzeker of een combinatie van deze twee benaderingen (land en zee) de effectiviteit zou kunnen verminderen. CO2 maakt immers deel uit van een wereldwijd koolstofcyclus, en als het op de ene plaats uit de atmosfeer wordt gehaald, zou dit theoretisch kunnen leiden tot een lagere absorptie op een andere plaats.

De studie van LMU-wetenschappers biedt eerste aanwijzingen die deze zorgen wegnemen. Met behulp van twee modellen van het aardesysteem simuleerden de onderzoekers scenario’s met herbebossing/herbeplanting en de verbetering van de alkaliteit van de oceaan—zowel afzonderlijk als in combinatie. In totaal voerden de onderzoekers 42 modelruns uit onder een scenario met hoge emissies. Deze simulaties tonen aan dat de wereldwijde CO₂-stromen lineair toenemen wanneer de twee methoden in combinatie worden gebruikt—in andere woorden, er treden geen efficiëntieverliezen op.

“Onze resultaten zijn zeer bemoedigend,” zegt Moustakis. “Ze suggereren dat diverse CDR-portefeuilles mogelijk zijn zonder in te boeten op effectiviteit. Dit vermindert de druk op landgebieden, wat sociale en ecologische voordelen biedt.”

“Echter, er is dringend meer onderzoek nodig, inclusief naar mariene CDR-methoden en hun milieueffecten. En het moet duidelijk worden gesteld dat CDR de snelle vermindering van de emissies die we dringend nodig hebben, niet kan vervangen, maar deze alleen kan aanvullen.”