Columbia University straft pro-Palestijnse studenten die gebouw bezetten

Columbia University straft pro-Palestijnse studenten die gebouw bezetten

Columbia University in New York heeft maatregelen genomen tegen pro-Palestijnse studenten die vorig jaar een universiteitsgebouw bezetten tijdens een demonstratie. De straffen variëren van meerjarige schorsingen tot expulsies en het intrekken van diploma’s, zo meldt de universiteit in een verklaring op donderdag. Dit volgt op een beoordeling van de “ernst van het gedrag tijdens deze evenementen” en eerdere overtredingen door studenten, indien van toepassing.

De universiteit heeft niet bekendgemaakt hoeveel studenten gestraft worden en weigerde de namen van de betrokkenen te onthullen ter bescherming van hun privacy.

De straffen zijn gerelateerd aan gebeurtenissen in april 2024, toen studentenprotestanten tijdelijk Hamilton Hall bezetten tijdens een reeks grotere pro-Palestijnse en pro-Israël demonstraties op de campus in Manhattan. De demonstranten eisten onder andere een einde aan de Amerikaanse steun voor de oorlog van Israël tegen Gaza en dat de universiteit zou desinvestereren uit Israëlische bedrijven.

Tijdens de bezetting van Hamilton Hall barricadeerden studenten zichzelf in het gebouw, maar werden later door de politie verwijderd. De universiteit beweert dat de protestanten ook schade aan het gebouw hebben aangericht.

Het nieuws over de zware straffen voor de studentenprotestanten komt enkele dagen nadat de voormalige postgraduaatstudent van Columbia, Mahmoud Khalil, door de Amerikaanse immigratiediensten werd gearresteerd op verzoek van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken vanwege zijn betrokkenheid bij pro-Palestijnse activisme. Khalil, die een permanente inwoner van de VS is en getrouwd met een Amerikaanse burger, nam deel aan demonstraties tot zijn afstuderen in december.

Khalil’s deportatie is tijdelijk geblokkeerd door een federale rechter, maar hij blijft in hechtenis in een detentiecentrum in de zuidelijke staat Louisiana. Vorige week kondigde de Amerikaanse president Donald Trump ook aan dat hij $400 miljoen aan federale subsidies en contracten zou annuleren vanwege “legitieme zorgen” over antisemitisme op campussen die verband houden met de pro-Palestijnse protesten.