Colombiaanse krijgsmacht redt 27 ontvoerde soldaten, tientallen blijven gevangen

Colombiaanse militaire redt 27 ontvoerde soldaten, tientallen blijven gevangen

Colombiaanse autoriteiten hebben 27 van de 72 soldaten gered die vastgehouden werden in het zuidwesten van het land, in een gebied dat onder controle staat van rebellen en een belangrijk gebied voor cocaïneproductie. In een verklaring op zondag merkte het leger op dat 45 soldaten “onder de guerrillaregeling hun vrijheid zijn ontnomen”.

“Het Nationale Leger heeft een aanwezigheid in het gebied en neemt stappen om de orde te herstellen en de terugkeer van het ontvoerde personeel te waarborgen,” voegde het leger eraan toe.

Het voorval deed zich voor in de Micay-kloof in het departement Cauca, een gebied dat bekend staat om zijn coca-plantages en een rebellenfractie van de voormalige Revolutionaire Gewapende Krachten van Colombia (FARC), bekend als het Centraal Algemeen Staf, die militaire posities aanvalt.

Volgens het leger waren de soldaten bezig met een militaire operatie toen ongeveer 600 mensen “de inzet van troepen” in San Juan de Micay blokkeerden. Het leger voegde eraan toe dat deze actie “bedoeld was om de controle over de routes te vergemakkelijken die worden gebruikt voor drugshandel en illegale mijnbouw”.

Colombia heeft moeite om de veiligheid in sommige landelijke gebieden te handhaven, waar drugsgangs en rebellen strijden om territorium dat door de FARC is verlaten na de vredesovereenkomst met de overheid in 2016. Vorig jaar lanceerde president Gustavo Petro een offensief om de controle over het gebied te herwinnen, maar hij heeft te maken met sterke lokale weerstand.

In een bericht op X zei Petro dat het tijd was om de soldaten vrij te laten. “Ze zouden jouw kinderen kunnen zijn. De kinderen van Colombia moeten elkaar omarmen en hun ouders overleven. De dialoogcommissie is klaar en het is het woord van de president,” schreef hij.

Volgens de regering worden arrestaties in de lokale gemeenschap vaak uitgevoerd op bevel van gewapende groepen in het gebied waar weinig staatspersoneel aanwezig is. Maar dit is de tweede keer in minder dan een maand dat leden van een ontbonden FARC-groep soldaten hebben gevangen.

Vorige maand werden 33 soldaten door dorpsbewoners onder bevel van een rebellen groep in het zuidelijke departement Guaviare ontvoerd na een vuurgevecht waarbij 10 leden van de voormalige FARC-groep omkwamen. Destijds zei het leger dat de dorpsbewoners die de soldaten vasthielden, de terugkeer van het lichaam van de gedode rebellen eisten, dat naar een mortuarium in de provinciale hoofdstad werd vervoerd. De soldaten werden vier dagen later teruggebracht.