Colombia en de VS stemmen in met het verzamelen en delen van biometrische gegevens van migranten

Colombia en de VS stemmen in met het verzamelen en delen van biometrische gegevens voor migranten

De Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, heeft het memorandum gepresenteerd als een stap richting het bestrijden van ongedocumenteerde migratie.

Op 27 maart ontmoette Kristi Noem de Colombiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Laura Sarabia, in Bogotá. De Verenigde Staten en Colombia hebben een memorandum van overeenstemming ondertekend dat de weg vrijmaakt voor de twee landen om biometrische gegevens van migranten uit te wisselen.

Noem, die donderdag vanuit Washington DC op bezoek was, benadrukte de voordelen van de overeenkomst voor Colombia, dat vaak een bestemming is voor migranten en vluchtelingen die ontsnappen aan economische onrust en politieke repressie in het buurland Venezuela. “Deze inzet van biometrische capaciteiten onder het partnerschap voor het delen van biometrische gegevens van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid zal ons helpen een impact te maken door Colombia te ondersteunen – en door het Colombiaanse volk te helpen criminelen en terroristen te detecteren en te stoppen die proberen onze grenzen over te steken,” zei Noem.

“Terwijl we samenwerken, zullen de mensen in Colombia veiliger zijn.”

De regering van de Amerikaanse president Donald Trump heeft vaak de gevaren van ongedocumenteerde immigratie benadrukt, waarbij het wordt geassocieerd met criminaliteit. Studies hebben echter herhaaldelijk aangetoond dat ongedocumenteerde immigranten in de VS aanzienlijk minder misdaden plegen dan Amerikaanse burgers. Een studie gefinancierd door het Nationaal Instituut voor Justitie ontdekte dat ongedocumenteerde personen minder dan de helft van de kans hebben om voor geweldsmisdrijven te worden gearresteerd in vergelijking met inheemse burgers.

Desondanks hebben spraakmakende incidenten, zoals de moord op Laken Riley door een Venezolaanse immigrant in 2024, de Amerikaanse rechtse politieke beweging versterkt. “We erkennen dat er gevaarlijke criminelen en georganiseerde, gesofisticeerde kartels en criminele organisaties zijn waarmee we samen moeten omgaan om de verschrikkelijke dingen die dagelijks in onze gemeenschappen plaatsvinden, te beëindigen,” zei Noem donderdag.

Trump heeft herhaaldelijk beloofd actie te ondernemen tegen ongedocumenteerde immigratie, het bestempelen als een “invasie” en campagnevoeren op een platform van “massadeportatie”. Op de eerste dag van zijn tweede termijn verklaarde Trump de Venezolaanse criminele groep Tren de Aragua tot een “buitenlandse terroristische organisatie”, een aanduiding die deze maand officieel werd gemaakt.

Bovendien heeft hij de Alien Enemies Act van 1798 ingeroepen – een oorlogswet – om Venezolanen die hij beschuldigde van lidmaatschap van bendes naar een maximum beveiligingsgevangenis in El Salvador te deporteren. Zijn gebruik van die wet is echter aangevochten in de rechtbank, en een tijdelijke blokkering van zijn vermogen om de bevoegdheden uit te oefenen, werd donderdag door een federale beroepsrechter bevestigd.

Trump’s campagne tegen ongedocumenteerde immigratie heeft echter kritiek opgeleverd, ook van de Colombiaanse president Gustavo Petro. In januari, enkele dagen na de inauguratie van Trump, uitte Petro zijn verontwaardiging op sociale media over de behandeling van ongedocumenteerde immigranten uit Colombia door de Amerikaanse president, met verwijzing naar het gebruik van handboeien en militaire vliegtuigen om hen naar hun thuisland te retourneren.

Hij gaf opdracht aan twee Amerikaanse vliegtuigen in de lucht om zich om te draaien. “Een migrant is geen crimineel en moet worden behandeld met de waardigheid die een mens verdient,” zei Petro. “Daarom heb ik de Amerikaanse militaire vliegtuigen die Colombiaanse migranten vervoerden, teruggestuurd.” Dit bevel leidde tot een van de eerste grote diplomatieke incidenten van Trump’s tweede termijn als president.

Trump reageerde door Colombia te bedreigen met invoertarieven van 25 procent die zouden stijgen naar 50 procent als Colombia niet akkoord ging met de aanvaarding van de gedeporteerden. Petro, de eerste linkse president van Colombia, gaf uiteindelijk toe.

Tijdens de ondertekening op donderdag benadrukte minister van Buitenlandse Zaken Laura Sarabia echter de positie van haar land dat migranten gerespecteerd moeten worden. Ze zei dat het memorandum dat haar regering ondertekende “specifieke, realistische maatregelen zal vaststellen” die “zullen waarborgen dat de mensenrechten en de waardigheid van migranten daadwerkelijk worden gerespecteerd”.

Voor de bevriezing van internationale hulp door Trump was Colombia de grootste ontvanger van Amerikaanse hulp in Zuid-Amerika. Het land was ook een nauwe samenwerkingspartner in de Amerikaanse “oorlog tegen drugs”.

Toch hebben sommige critici vraagtekens geplaatst bij het toenemende gebruik van het International Biometric Information Sharing-programma, dat wordt beheerd door het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid. De in het VK gevestigde non-profitorganisatie Statewatch heeft bijvoorbeeld de groeiende uitwisseling van biometrische gegevens tussen overheden bekritiseerd. In een rapport uit 2022 concludeerde het dat dergelijke praktijken “waarschijnlijk bestaande discriminerende praktijken zullen verergeren” en de handhaving van “verdelende en uitsluitende wetten en beleidsmaatregelen” zullen vergemakkelijken.