Clashes in Servië Gaan Door op de Tweede Dag te Midden van Antigouvernementele Protesten

Onrust in Servië: Tweede Dag van Protesten

In Servië gaan de onlusten door, nu tegenstanders en supporters van de regering elkaar onder ogen komen. Beide groepen organiseren hun eigen demonstraties na meer dan negen maanden aanhoudende protesten tegen de populistische president Aleksandar Vucic.

Op woensdagavond kwamen de supporters van de president en de anti-regeringsdemonstranten met vuurwerk en andere voorwerpen tegen elkaar in de noordelijke stad Novi Sad, wat leidde tot de inzet van de oproerpolitie, volgens lokale media.

Ondertussen verzamelden duizenden mensen zich voor protesten in andere delen van het land, voornamelijk buiten lokale hoofdkantoren van Vucic’s Servische Progressieve Partij. In Belgrado gebruikte de oproerpolitie traangas om anti-regeringsdemonstranten in één gebied uiteen te drijven.

In de centrale stad Kraljevo scheidde de oproerpolitie de tegenovergestelde groepen, terwijl er ook protesten plaatsvonden in de zuidelijke stad Nis en in de centrale steden Cacak en Kragujevac. Minister van Binnenlandse Zaken Ivica Dacic riep op tot de “terugkeer van wet en orde”, terwijl Vucic de anti-regeringsdemonstranten “hooligans” noemde, een gebruikelijke term van de regering om tegenstanders te karakteriseren.

De onrust begon op dinsdagavond in Vrbas, ten noordwesten van de hoofdstad Belgrado, waar de oproerpolitie de twee groepen scheidde buiten de kantoren van de regerende Servische Progressieve Partij in de stad.

De door studenten geleide protesten in Servië begonnen in november na de instorting van een perronoverkapping in de noordelijke stad Novi Sad, waarbij 16 mensen omkwamen. Dit leidde tot woedende beschuldigingen van corruptie in staatsinfrastructuurprojecten.

De president van Servië, andere regeringsfunctionarissen en pro-regeringsmedia hebben de demonstranten herhaaldelijk als “terroristen” gekarakteriseerd, hoewel de protesten sinds november grotendeels vreedzaam zijn geweest. Onder leiding van universitaire studenten eisen de demonstranten dat Vucic vervroegde parlementsverkiezingen uitschrijft, wat hij heeft geweigerd.

Afbeeldingen van de scène toonden aan dat supporters van de regering vuurwerk, stenen en flessen naar de demonstranten gooiden, die verschillende voorwerpen teruggooiden. De politie meldde dat tientallen mensen gewond raakten, waaronder 16 politieagenten. Vergelijkbare incidenten werden gemeld bij protesten in andere delen van het land.

De politie vertelde dat verschillende mensen in Vrbas zijn aangehouden. Politiecommissaris Dragan Vasiljevic verklaarde op de staats-tv RTS dat de demonstranten “kwamen om aan te vallen” de supporters van de regerende partij buiten de kantoren van de partij.

Demonstranten beweerden dat de supporters van de regering hen als eerste aanvielen in Vrbas en ook verder naar het zuiden in Backa Palanka, en later in Novi Sad en de zuidelijke stad Nis. In Belgrado duwde de oproerpolitie demonstranten weg die zich in een stadsgebied verzamelden.

Vucic zei op een persconferentie op woensdag met de Oostenrijkse kanselier Christian Stocker dat de pro-democratische protesten in Servië “zeer gewelddadig zijn geweest” en dat ze ook de vorige nacht gewelddadig waren. Sinds november hebben de protesten honderden duizenden mensen aangetrokken, wat de langdurige presidentschap van Vucic onder druk zet. De supporters van de Servische leider zijn recentelijk begonnen met het organiseren van tegendemonstraties, wat de angst voor verder geweld aanwakkert.

Servië streeft formeel naar lidmaatschap van de Europese Unie, maar Vucic heeft sterke banden met Rusland en China onderhouden, en wordt beschuldigd van het onderdrukken van democratische vrijheden sinds hij 13 jaar geleden aan de macht kwam.