Chinese rechtbank veroordeelt jongen tot levenslange gevangenisstraf voor moord

Een rechtbank in het noorden van China heeft lange gevangenisstraffen opgelegd aan twee tieners voor het vermoorden van hun klasgenoot met een schop. Deze zaak heeft een nationale discussie uitgelokt over de behandeling van jeugdige delinquenten.

Drie verdachten, allemaal 13 jaar oud op het moment van de moord, werden in april beschuldigd van het langdurig pesten van een 13-jarige klasgenoot met de achternaam Wang, voordat ze hem uiteindelijk doodden in een verlaten kas in maart.

De grimmige details van de zaak, waarin de moordenaars naar verluidt Wang met een schop aanvielen en zijn lichaam begroeven, hebben de publieke aandacht gevestigd op hoe de wet omgaat met jongeren die beschuldigd worden van ernstige misdaden.

Twee van de verdachten, met de achternamen Zhang en Li, zijn respectievelijk veroordeeld tot levenslang en 12 jaar gevangenisstraf voor opzettelijke moord door een rechtbank in de stad Handan in de provincie Hebei, aldus de Chinese staatsomroep CCTV op maandag. Er werd geen motief gegeven.

De rechtbank oordeelde dat de methoden van de moord “bijzonder wreed waren en de omstandigheden bijzonder afschuwelijk”.

Een derde verdachte, met de achternaam Ma, ontsnapte met een straf van “speciale corrigerende educatie”, in overeenstemming met de wet, aldus de omroep.

Ze werden de dag nadat het lichaam van het slachtoffer op 10 maart werd gevonden, begraven in een ondiepe kuil in een verlaten kas aan de rand van de stad, door de staatsmedia gerapporteerd.

De rechtbank gaf aan dat Zhang de belangrijkste verantwoordelijkheid droeg voor het doden van Wang met een schop en aanvankelijk het moordplan had bedacht, terwijl Li, zijn belangrijkste medeplichtige, deelnam aan de moord en de daaropvolgende begrafenis.

Ma volgde het paar naar de plaats van de moord en was getuige van de moord, maar nam niet deel.

In 2021 verlaagde China de leeftijd van strafrechtelijke aansprakelijkheid van 14 naar 12 jaar voor “speciale gevallen”, zoals het toebrengen van de dood door “extreem wrede middelen”.

De zaak in Hebei wordt beschouwd als een van de eerste waarbij de lagere leeftijdsgrens is toegepast.

Op het moment van de misdaad zeiden staatsmedia dat alle vier de verdachten kinderen waren van plattelandsmigrantarbeiders die het grootste deel van het jaar in grote steden werken, terwijl grootouders en andere familieleden voor hun kinderen zorgen.

Sommige commentatoren en advocaten hebben gepleit voor strengere straffen, waaronder de doodstraf, en argumenteren dat minderjarigen in de afgelopen jaren vaak onvoldoende gevolgen hebben ondervonden voor ernstige misdaden.

Volgens gegevens van de volkstelling van 2020 zijn er bijna 67 miljoen zogenaamde “achtergelaten” kinderen in China. Academisch onderzoek wijst uit dat deze kinderen kwetsbaarder zijn voor geestelijke gezondheidsproblemen, pesten en betrokkenheid bij criminele activiteiten.