Chinese man in de VS bekent schuld aan het exporteren van wapens en munitie naar Noord-Korea

Een Chinese man die illegaal in de Verenigde Staten woont, heeft zich schuldig gepleit aan het exporteren van wapens, munitie en andere militaire goederen naar Noord-Korea op aanwijzing van Pyongyang, aldus het Amerikaanse Ministerie van Justitie.

Shenghua Wen, afkomstig uit Ontario, Californië, heeft schuld bekend aan één aanklacht van samenzwering om de International Emergency Economic Powers Act te schenden – een wet uit 1977 die de president de bevoegdheid geeft om de handel met landen op basis van nationale veiligheidsredenen te beperken – en aan één aanklacht van handelen als een illegale agent van een buitenlandse overheid, aldus het Ministerie van Justitie op maandag.

Wen, 42 jaar oud, heeft in 2023 minstens drie containers met wapens naar Noord-Korea gestuurd, waarvan er één in Nampo, Noord-Korea, via Hong Kong is aangekomen, volgens de aanklagers.

Om het plan te faciliteren, kocht Wen een wapenshop in Houston, Texas, en gebruikte hij valse documenten om de inhoud van zijn verzendcontainers te verbergen, aldus de aanklagers.

Wen, die in december is gearresteerd, zou ook ongeveer 60.000 kogels van 9 mm hebben gekocht en “gevoelige technologie” hebben verkregen, waaronder een apparaat voor het identificeren van chemische dreigingen, voor verzending naar Noord-Korea.

Wen zou door Noord-Koreaanse functionarissen, die hij ontmoette in de Noord-Koreaanse ambassade in China, zijn opgedragen om de wapens en gevoelige goederen aan te schaffen voordat hij in 2012 met een studentenvisum de VS binnenkwam.

Wen zou ongeveer $2 miljoen hebben ontvangen om het plan uit te voeren.

“Wen gaf toe dat hij op alle relevante momenten wist dat het illegaal was om vuurwapens, munitie en gevoelige technologie naar Noord-Korea te verzenden. Hij gaf ook toe nooit de vereiste vergunningen te hebben gehad om munitie, vuurwapens en de hierboven beschreven apparaten naar Noord-Korea te exporteren,” aldus het openbaar ministerie van de Centrale District van Californië in een persbericht.

“Hij gaf verder toe te handelen op aanwijzing van Noord-Koreaanse overheidsfunctionarissen en dat hij de procureur-generaal van de Verenigde Staten niet had geïnformeerd dat hij in de Verenigde Staten handelde op aanwijzing en onder controle van Noord-Korea, zoals de wet vereist.”

Tijdens ondervraging door de FBI zei Wen dat hij geloofde dat de Noord-Koreaanse regering de wapens en munitie wilde voor te bereiden op een aanval op Zuid-Korea, volgens een strafklacht die in september is ingediend.

Wen staat gepland om in augustus voor de rechter te verschijnen voor zijn uitspraak.

Hij loopt een maximale straf van 20 jaar gevangenisstraf op voor het schenden van de International Emergency Economic Powers Act, en tot 10 jaar voor het handelen als een illegale agent van een buitenlandse regering.