China introduceert voor het eerst in 30 jaar belasting op condooms te midden van verergerende demografische crisis

China introduceert belasting op condooms voor het eerst in 30 jaar na verergerende demografische crisis

Voor het eerst in meer dan drie decennia zullen condooms in China geen belastingvrijstelling meer genieten, aangezien een nieuwe wet gericht is op het verhogen van de geboortecijfers. De wetgeving, goedgekeurd op 25 december 2024, bevat een herziene lijst van belastingvrije goederen en diensten, waaronder landbouw, medische behandelingen en culturele activiteiten. Opmerkelijk is dat anticonceptieproducten, zoals condooms, zijn uitgesloten van deze vrijstelling.

Deze producten zullen nu onderworpen zijn aan een belasting van 13%, wat een beleidswijziging aangeeft na jaren van strikte gezinsplanningswetten in China, die bedoeld waren om de bevolkingsgroei te beperken. Hoewel de nieuwe btw-wet in december van vorig jaar werd aangenomen, zal deze pas op 1 januari 2026 van kracht worden, wat gebruikelijk is voor grote belastinghervormingen. Dit geeft lokale autoriteiten en bedrijven een volledig jaar om hun boekhoudsystemen bij te werken en een ordelijke overgang te waarborgen.

De beslissing van China komt tegen de achtergrond van een snel verslechterend demografisch beeld. Het geboortecijfer is decennia lang gestaag gedaald, versneld door het eenkindbeleid dat van 1979 tot 2015 van kracht was, met een gemiddelde van 6,77 geboorten per 1.000 mensen in 2024. Dit beleid beperkte de meeste gezinnen tot één kind door middel van boetes, registratiebeperkingen en handhaving op de werkplek. De staat promootte wijdverspreid gebruik van anticonceptie en sterilisatie uit bezorgdheid dat beperkte middelen niet konden voldoen aan de stijgende geboorten.

Deze aanpak maakte deel uit van een bredere overtuiging dat strikte bevolkingscontrole essentieel was voor economische modernisering en sociale stabiliteit. Hoewel de geboorten werden verminderd, leidde dit tot blijvende demografische druk, waaronder een krimpende beroepsbevolking, een snel vergrijzende bevolking en een genderonevenwicht. Vanwege de voorkeur voor jongens, raakte de algehele geslachtsverhouding in het land scheef, omdat meisjesbaby’s vaak werden verlaten of zelfs gedood door hun ouders.

Volgens de Wereldbank was de vruchtbaarheidsgraad van de bevolking in 2023 1, wat ongeveer de helft is van het benodigde niveau van 2,1 om de bevolking van het land te handhaven, ook wel het “vervangingsniveau” genoemd. De economische opkomst van China sinds de jaren ’80 is ondersteund door een grote, jonge arbeidskracht die grootschalige productie, infrastructuurgedreven groei en competitieve exportindustrieën mogelijk maakte, waardoor het land transformeerde van een verarmd land naar een belangrijke wereldwijde economische macht, ook wel het Chinese economische wonder genoemd.

Als de werkende bevolking blijft krimpen, kan China het moeilijker vinden om hoge groei te behouden en een snel vergrijzende samenleving de komende halve eeuw te ondersteunen. Terwijl de overheid de anticonceptie duurder maakt, vrezen critici desondanks de impact op de verspreiding van seksueel overdraagbare aandoeningen. Anderen hebben betoogd dat het beleid onvoldoende is, aangezien de kosten voor het opvoeden van een kind in China nog steeds een obstakel vormen voor veel potentiële ouders. Volgens een rapport van het YuWa Population Research Institute uit 2024 bedraagt de gemiddelde kostprijs voor het opvoeden van een kind in China tot de leeftijd van 18 jaar 538.000 yuan (€65.484), wat het tot een van de duurste landen voor ouders maakt.