China en VS bespreken tarieven in eerste poging om handelsoorlog te verminderen
Vergadering tussen VS en China over handelsconflict in Genève
De Chinese handelsgezant He Lifeng heeft de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent ontmoet in Zwitserland voor gesprekken die gericht zijn op het verlichten van de handelsstrijd tussen de supermachten, die de wereldmarkten in beroering brengen.
Deze eerste officiële bijeenkomst, sinds de VS een tarief van 145 procent op Chinese goederen oplegde, wat leidde tot een tegenmaatregel van 125 procent van China, begon op zaterdag op een niet-gepubliceerde locatie in Genève, aldus het Chinese staatsnieuwsagentschap Xinhua.
Een konvooi van zwarte auto’s en bestelwagens werd gezien terwijl het het huis van de Zwitserse ambassadeur bij de Verenigde Naties in de buitenwijk Cologny verliet, meldde het persbureau Associated Press.
Een diplomatieke bron, die met AP sprak onder voorbehoud van anonimiteit vanwege de gevoeligheid van de bijeenkomst, zei dat de partijen ongeveer twee uur bijeenkwamen voordat ze vertrokken naar een eerder afgesproken lunch.
Het handelsconflict, dat in wezen neerkomt op een wederzijdse boycot van producten, werd vorige maand door de Amerikaanse president Donald Trump geïnitieerd toen hij ingrijpende heffingen aankondigde op bijna elk land ter wereld, die nu onderworpen zijn aan een uitstel van 90 dagen terwijl de onderhandelingen plaatsvinden.
Deskundigen geloven dat China mogelijk hetzelfde 90-dagen-uitstel zoekt, evenals een verlaging van het tarief van 145 procent. Trump suggereerde dat dit verlaagd kon worden tot 80 procent en zei in een post op Truth Social op vrijdag dat dat bedrag “juist lijkt”.
De perssecretaris van Trump, Karoline Leavitt, zei op vrijdag dat de VS de tarieven niet unilateraal zouden verlagen en voegde eraan toe dat China ook concessies zou moeten doen.
Bessent heeft gezegd dat de vergaderingen in Zwitserland zich zouden richten op “de-escalatie”.
“Het beste scenario is dat de twee partijen tegelijkertijd overeenkomen om de … tarieven te verlagen,” zei Sun Yun, directeur van het China-programma bij het Stimson Center in Washington, DC, en voegde eraan toe dat zelfs een kleine verlaging een positief signaal zou afgeven. “Het kunnen niet alleen woorden zijn,” zei ze.
Wantrouwen hoog
Trump heeft de bestraffende tarieven gerechtvaardigd door te wijzen op oneerlijke handelspraktijken en beschuldigingen van Beijing dat het er niet in slaagt de export van chemicaliën die worden gebruikt voor de productie van fentanyl, een dodelijke synthetische opioïde, te beteugelen.
China zegt op zijn beurt dat het zich niet zal buigen voor “imperialisten” en pestkoppen.
Met een hoog wantrouwen is het voor beide partijen belangrijk geweest om niet zwak over te komen, en economische analisten hebben lage verwachtingen van een doorbraak.
Trump heeft gesuggereerd dat de gesprekken door China zijn geïnitieerd. Beijing verklaarde dat de VS de gesprekken hadden aangevraagd en dat het Chinese beleid van verzet tegen de Amerikaanse tarieven niet was veranderd.
De Zwitserse minister van Economie, Guy Parmelin, heeft beide partijen op vrijdag in Genève ontmoet en zei dat het feit dat de gesprekken plaatsvinden al een succes is. “Als er een routekaart kan ontstaan en ze besluiten om de gesprekken voort te zetten, zal dat de spanningen verlagen,” zei hij tegen journalisten op vrijdag, en hij gaf aan dat de gesprekken mogelijk tot zondag of zelfs maandag zouden kunnen doorgaan.
