China begint met de bouw van ’s werelds grootste waterkrachtcentrale in Tibet

China start met de bouw van een megadijk op de Yarlung Zangbo-rivier in Tibet

China is begonnen met de bouw van een megadijk op de Yarlung Zangbo-rivier in de Autonome Regio Tibet. Wanneer deze voltooid is, kan het de grootste bron van waterkracht ter wereld worden, volgens Chinese functionarissen.

Het megaproject, gelegen aan de voet van de Himalaya, omvat vijf waterkrachtcentrales langs de rivier, die verderop in India bekend staat als de Brahmaputra en in Bangladesh als de Jamuna.

Volgens het Chinese persbureau Xinhua woonde premier Li Qiang op zaterdag de ceremonie voor de start van de dijk bij.

Beijing heeft het project al meerdere jaren gepland en in december vorig jaar werd goedkeuring verleend. Dit project is gekoppeld aan de doelstellingen van het land op het gebied van koolstofneutraliteit en de economische doelen in de regio Tibet.

“De geproduceerde elektriciteit zal voornamelijk naar andere regio’s worden verzonden voor consumptie, terwijl ook wordt voorzien in de lokale energiebehoeften in Tibet,” aldus Xinhua na de grondlegging in de stad Nyingchi in het zuidoosten van Tibet.

De kosten van het project worden geschat op ongeveer 1,2 biljoen yuan (167,1 miljard dollar), volgens Xinhua.

India heeft in januari zijn zorgen geuit over het project en verklaarde dat het “de situatie zal volgen en de nodige maatregelen zal nemen om onze belangen te beschermen.”

Het Indiase Ministerie van Buitenlandse Zaken zei destijds dat China “is aangespoord om ervoor te zorgen dat de belangen van de stroomafwaarts gelegen staten van de Brahmaputra niet worden geschaad door activiteiten in stroomopwaartse gebieden.”

In december verklaarde het Chinese Ministerie van Buitenlandse Zaken dat het project geen “negatieve impact” stroomafwaarts zou hebben en voegde eraan toe dat China “ook communicatie zal onderhouden met de landen in de benedenloop” van de rivier.

China annexeerde Tibet in 1950 en heeft verschillende dammen gebouwd op de rivieren in de regio, wat zorgen oproept bij Tibetanen over de mogelijke impact op de unieke ecosystemen van het Tibetaanse Plateau.

De uitgestrekte gletsjers en grote rivieren van Tibet voorzien 1,3 miljard mensen in 10 landen van vers water, volgens het Yale E360-milieu tijdschrift.

De Yarlung Tsangpo is de hoogste rivier ter wereld, met een hoogte van ongeveer 5.000 meter boven zeeniveau, en wordt als heilig beschouwd door Tibetanen.

De nieuwe dam wordt ook gebouwd op slechts 30 km van de uitgestrekte grens van China met India, waarvan een groot deel betwist is, met tienduizenden soldaten aan beide zijden geposteerd.

Eenmaal gebouwd, kan de dam tot drie keer zoveel energie leveren als de Drie Kloven Dam op de Yangtze-rivier in centraal China.

De Drie Kloven Dam, die in 2003 werd voltooid, heeft controversieel ongeveer 1,4 miljoen mensen verplaatst.

Tibet is veel minder dichtbevolkt, met ongeveer 2.000 mensen die zijn verplaatst voor de bouw van de Yagen Waterkrachtcentrale in 2015, volgens lokale media.