Champions Trophy: Pakistan verliest van Nieuw-Zeeland in beslissende oefenwedstrijd

Nieuw-Zeeland heeft zijn voorbereiding op de Champions Trophy perfect afgerond door Pakistan met vijf wickets te verslaan in de finale van een tri-nation series. Vijf dagen voordat de teams elkaar opnieuw ontmoeten voor de opening van de Champions Trophy, werd gastland Pakistan uitgeschakeld voor 242 runs, terwijl Nieuw-Zeeland op vrijdag 243-5 bereikte in de 46e over.

Snelle bowler Will O’Rourke bewees zijn waarde voor de opener van woensdag met 4 wickets voor 43 runs, en aanvoerder Mitchell Santner had zijn beste economische cijfers ooit in een een-dags internationale wedstrijd met 2 wickets voor 20 runs.

Geen enkele Pakistanse batsman slaagde erin een halve eeuw te scoren, terwijl Daryl Mitchell (57) en Tom Latham (56) Nieuw-Zeeland naar een derde opeenvolgende overwinning in het toernooi leidde, beslist door de 16e wide delivery van Pakistan.

Tom Latham van Nieuw-Zeeland viert zijn vijftig runs. De Black Caps hadden zowel Pakistan als Zuid-Afrika verslagen in groepswedstrijden in Lahore. “Verschillende spelers die op verschillende momenten opstaan is goed, maar het betekent niets totdat we die eerste wedstrijd in de Champions Trophy spelen,” zei Santner.

De teams keren woensdag terug naar hetzelfde veld. “Het [de pitch] was iets langzamer dan we dachten,” zei Santner. “We wilden gewoon goed bowlen en druk opbouwen. Als we vroeg wickets pakken, wordt het werk in het midden gemakkelijker.”

Linkshander Latham, die de finale inging zonder runs in beide wedstrijden in Lahore, had op 15 en 27 kunnen worden uitgeschakeld. Hij werd echter beide keren gedropt, en Pakistan ging niet voor een LBW-videoreferentie toen herhalingen suggereerden dat leg spinner Abrar Ahmed mogelijk de beslissing van de scheidsrechter had kunnen omkeren.

Latham strekte zijn geluk toen hij met succes een uit beslissing voor gevangen achteraf van Shaheen Shah Afridi aanvocht. Hij bereikte zijn halve eeuw in 60 ballen. Latham en Mitchell scoorden 87 runs in 88 ballen, waarbij ze de spinners domineerden met sweep shots, voordat beiden laat in de run chase uitgingen.

“Hij [Latham] is ook behoorlijk opgelucht,” zei Santner over Latham’s knock van 64 ballen. “We weten hoe goed hij is, en het was slechts een kwestie van tijd. Het was fijn dat verschillende jongens ook goed presteerden.”

Devon Conway (48) speelde opnieuw een belangrijke rol nadat hij als opener werd ingezet, terwijl Rachin Ravindra werd gerustgesteld na een hoofdblessure in het veld tijdens de eerste wedstrijd tegen Pakistan. Conway legde de basis met een partnerschap van 71 runs met Kane Williamson (34), die zijn derde opeenvolgende halve eeuw miste.

Nieuw-Zeeland las de plakkerige pitch perfect na het verliezen van de toss en drukte Pakistan terug met snelle bowlers die in het begin strakke lengtes hanteerden, terwijl Santner de runs in de middenslagen droogde.

Babar Azam werd samen met Hashim Amla van Zuid-Afrika de snelste batsman die 6.000 ODI-runs bereikte, maar viel kort na deze prestatie in zijn 123e innings. O’Rourke sloeg toe in zijn tweede over toen Fakhar Zaman (10) moeite had met de twee-paced pitch en een simpele vangbal naar square leg sloeg. Saud Shakeel (acht) werd clean-bowled door off-spinner Michael Bracewell in zijn eerste over tijdens de batting powerplay.

Babar leek zich goed te ontwikkelen voor een grote innings en sloeg grenzen, maar bood een tamme terugvangen aan Nathan Smith op 29. Babar gooide zijn bat in wanhoop weg toen Pakistan’s meest ervaren white-ball batsman in drie innings 62 runs maakte.

Kapitein Mohammad Rizwan (46) en Salman Ali Agha (45) probeerden de innings nieuw leven in te blazen met een stand van 88 runs, maar konden niet scoren met de snelheid die ze hadden tijdens de epische run chase tegen Zuid-Afrika op maandag.

O’Rourke clean-bowlde Rizwan met een scrambled seam in zijn terugkeer, en Salman reverse-sweepte Bracewell naar short third man, waar Jacob Duffy de bal over zijn schouders ving. “We wilden eerst batten omdat we dachten dat de pitch in de tweede helft moeilijk zou zijn,” zei Rizwan. “De eer gaat naar hun bowlers. Ik probeerde een partnerschap met Agha op te bouwen, maar ze gaven ons niet de [losse] ballen.”

Tayyab Tahir (38 van 33 ballen) probeerde het scoringspercentage te verhogen nadat Rizwan en Salman binnen vijf overs vielen, maar hij werd gevangen op mid-wicket, en Santner droeg bij met twee wickets in één over om met indrukwekkende cijfers te eindigen.

Allrounder Faheem Ashraf, die zijn eerste ODI sinds 2023 speelde, werd twee keer gedropt voordat O’Rourke hem pakte en Pakistan’s ondermaatse inspanning met de bat beëindigde door de laatste twee wickets te claimen.