Champions League: Alles wat je moet weten voor de halve finale tussen Arsenal en PSG

Wie: Arsenal vs Paris Saint-Germain (PSG)

Wat: UEFA Champions League halve finale, eerste wedstrijd

Waar: Emirates Stadium, Londen

Wanneer: Dinsdag om 20:00 uur (19:00 GMT)

Arsenal, dertienvoudig kampioen van de Engelse topdivisie, zet zijn zoektocht voort naar de eerste UEFA Champions League-titel wanneer ze het opnemen tegen PSG in de eerste wedstrijd van de halve finale in het Emirates Stadium. De Gunners verzekerden zich een plek in de laatste vier van het toernooi door de huidige kampioen Real Madrid overtuigend te verslaan met een totaal van 5-1 in de kwartfinales.

PSG’s weg naar de halve finale van de Champions League was even indrukwekkend. Les Parisiens zorgden voor een van de grootste verrassingen van het toernooi door Liverpool op penalties te verslaan in de ronde van 16, nadat beide teams hun tweeluik gelijk eindigden op 1-1. PSG was ook dominant in de binnenlandse Ligue 1 competitie dit seizoen, met een opmerkelijke reeks van 30 wedstrijden zonder nederlaag die afgelopen vrijdag eindigde met een 3-1 thuisverlies tegen Nice.

Hier is alles wat je moet weten voordat de halve finale begint tussen twee van de meest dynamische voetbalclubs in Europa:

Wanneer hebben Arsenal en PSG voor het laatst tegen elkaar gespeeld in de Champions League?

De teams speelden voor het laatst tegen elkaar op 1 oktober tijdens een groepsfasewedstrijd. Doelpunten in de eerste helft van Kai Havertz en Bukayo Saka hielpen Arsenal aan een 2-0 overwinning op PSG in het Emirates Stadium. Sindsdien heeft PSG zich echter aanzienlijk verbeterd, grotendeels dankzij de beslissing van manager Luis Enrique om sterspeler Ousmane Dembele voor deze wedstrijd tegen Arsenal om disciplinaire redenen op de bank te houden. Deze actie inspireerde de Franse aanvaller tot een geweldige vorm.

Wie hebben Arsenal en PSG verslagen om de halve finale te bereiken?

PSG verraste de Premier League-leider Liverpool in de ronde van 16 door de tweede wedstrijd dramatisch te winnen in een penaltyserie. Vervolgens schakelden ze weer een top Engelse club uit, Aston Villa, in de kwartfinales, met een totaal van 5-4 en bereikten ze hun derde halve finale in vijf jaar. Arsenal, dat ook een grote verrassing veroorzaakte door Real Madrid te verslaan in de kwartfinales, vernietigde de Nederlandse club PSV Eindhoven met 9-3 over twee wedstrijden in de ronde van 16.

Team nieuws: Arsenal

Manager Mikel Arteta staat voor een paar belangrijke selectie-uitdagingen, waarbij de belangrijkste vraag is wie de geblesseerde middenvelder Thomas Partey zal vervangen, die deze wedstrijd tegen PSG moet missen door een schorsing. Mikel Merino wordt gezien als de meest waarschijnlijke vervanger, terwijl Leandro Trossard in de aanval zal worden opgenomen in de plaats van Merino.

Wat blessures betreft, wordt verwacht dat Jorginho, die de meest geschikte vervanger voor Partey zou zijn, dinsdag ook niet meedoet vanwege een ribblessure. Verdedigers Ben White en Riccardo Calafiori zijn twijfelachtig doordat ze herstellen van knieblessures. Kai Havertz, Gabriel Jesus, Gabriel Magalhaes en Takehiro Tomiyasu zijn allemaal voor de rest van het seizoen uitgeschakeld.

Team nieuws: PSG

In een zeldzame situatie voor deze tijd van het seizoen, is het team van PSG-manager Luis Enrique blessurevrij voor de wedstrijd van dinsdag tegen Arsenal in Londen. Ondanks dat het team zijn reeks van 30 wedstrijden zonder nederlaag op een ongebruikelijke manier beëindigde met een 3-1 nederlaag, wordt verwacht dat Enrique dezelfde basiself behoudt voor hun Champions League-wedstrijd, met mogelijk de uitzondering van Desire Doue die plaats moet maken voor Bradley Barcola op het middenveld.

Mentor en protegé in de managerstrijd

Arteta moet een van de meest invloedrijke figuren in zijn voetbalcarrière verslaan om de Champions League-finale te bereiken. In zijn weg staat een goede vriend die een belangrijke rol speelde in de indrukwekkende overgang van zijn Spaanse landgenoot van het veld naar de dug-out. Enrique was een senior ster bij Barcelona toen Arteta zijn spelerscarrière begon in het Camp Nou, een periode die een grote impact had op zijn managerfilosofie bij Arsenal.

“Hij was enorm ondersteunend voor de jonge spelers. Hij was een van de belangrijkste figuren,” zei Arteta. “Wat ik geweldig aan hem vind is dat, waar hij ook is geweest, als speler of als manager, zijn stempel overal op gedrukt is. Je kunt voelen dat het zijn team is aan de manier waarop zijn spelers zich gedragen, de manier waarop ze willen aanvallen en de wedstrijden willen domineren.”

Mogelijke opstellingen:

Arsenal mogelijke basiself: Raya; Timber, Saliba, Kiwior, Lewis-Skelly; Rice, Merino, Odegaard; Saka, Trossard, Martinelli

PSG mogelijke basiself: Donnarumma; Hakimi, Marquinhos, Pacho, Mendes; Ruiz, Vitinha, Neves; Barcola, Dembele, Kvaratskhelia

Speler om in de gaten te houden: Ousmane Dembele (PSG)

De getalenteerde Franse aanvaller heeft een trage start van het seizoen overwonnen en een van de grootste offensieve prestaties in Europa neergezet dit seizoen. In 44 competitiewedstrijden scoorde de 27-jarige Dembele 32 doelpunten en registreerde hij 12 assists, wat cruciaal was voor PSG’s ongelooflijke reeks van 30 wedstrijden zonder nederlaag. Zijn bijdrage voor het doel was essentieel voor Les Parisiens om de Ligue 1-titel te winnen met maar liefst zes wedstrijden te gaan in het seizoen.