Cardinaal Robert Prevost gekozen als paus Leo XIV, eerste Amerikaanse paus

Nieuwe paus Leo XIV verschijnt op het balkon van de Sint-Pieterbasiliek in het Vaticaan op donderdag 8 mei 2025.

De Amerikaanse kardinaal Robert Prevost is gekozen als de eerste Amerikaanse paus in de 2.000-jarige geschiedenis van de Katholieke Kerk en heeft de naam paus Leo XIV aangenomen.

Paus Leo maakte zijn eerste publieke verschijning om een zegen te geven vanaf het overdekte gedeelte van de Sint-Pieterbasiliek. In zijn eerste publieke woorden vertelde paus Leo de gelovigen: “Vrede zij met jullie allen.” Hij benadrukte het thema vrede gedurende zijn toespraak.

“Het kwaad zal niet overwinnen; we zijn in de handen van God,” vertelde hij de menigte en een wereldwijd publiek. “Dus zonder angst, hand in hand met God en met elkaar, gaan we vooruit.”

“Dank u, paus Franciscus,” voegde hij eraan toe.

De nieuwe kerkelijke leider riep op tot een “missionaire kerk… die bruggen bouwt en altijd openstaat om iedereen te verwelkomen.”

“Hij had ook een politieke toon, roept op tot vrede overal, roept op tot ontwapening en roept op tot het bouwen van bruggen. We krijgen dus een idee in welke richting hij zal gaan,” merkte een waarnemer op.

“Het opwindingsniveau is vergelijkbaar met dat van een Wereldbekerfinale,” voegde ze eerder toe.

Paus Leo heeft zijn carrière doorgebracht met het dienen in Peru en leidde ook het krachtige bisdomkantoor van het Vaticaan.

Voorafgaand aan zijn verschijning kwam er witte rook uit de schoorsteen van de Sixtijnse Kapel, wat betekende dat er een nieuwe paus was gekozen.

De klokken luidden donderdagavond vanuit de basiliek nadat de kardinalen de 267e paus hadden gekozen om de kerk te leiden op de tweede dag van hun conclaaf.

Het rooksignaal betekende dat de winnaar minstens 89 van de stemmen had behaald van de 133 kardinalen die deelnamen aan het conclaaf om een opvolger van paus Franciscus te kiezen.

Een hoge kardinaal sprak de woorden “Habemus papam!” – Latijn voor “We hebben een paus!” – uit vanuit de loggia of het overdekte gedeelte van de basiliek en las vervolgens de geboortenaam van de winnaar in het Latijn voor, waarna hij de naam onthulde die hij gekozen heeft.

Priesters maakten het teken van het kruis en nonnen huilden terwijl de menigte juichte “Viva il papa!” (“Lang leve de paus!”) nadat de witte rook in de late namiddaglucht om 18:07 uur (16:07 GMT) omhoog steeg.

Er was een moment van aarzeling in de enorme menigte. “Is het wit!?” vroeg een van de tienduizenden mensen op het Sint-Pietersplein. “Het is!!” riep een ander, juichend van blijdschap.

De menigte barstte los in vreugde na uren wachten om de kleur van de rook uit de schoorsteen van de Sixtijnse Kapel te zien.

Sommigen hadden stoelen, boeken en eten gekocht voor wat velen dachten dat een lange wachttijd zou zijn. “Habemus papam!” zong een groep mensen emotioneel.

Betekenis van de nieuwe pauselijke naam

“Leo XIII, die regeerde van 1878 tot 1903, schreef een encycliek die erkende hoe het kapitalisme werkte en het recht van arbeiders om zich te organiseren en te werken voor rechtvaardige leef- en arbeidsomstandigheden, wat echt fundamenteel was voor de kerk,” zei hij.

“Tot dat moment was de hiërarchie van de kerk vaak geïdentificeerd met de hogere klasse, en Leo XIII gaf een heroriëntatie aan de kerk, en zeker veel van de pausen sindsdien hebben daarop voortgebouwd,” voegde hij eraan toe.

“Ik denk dat we een verdieping van de toewijding van de kerk aan arbeiders en de gemarginaliseerde kunnen zien,” concludeerde hij.