Canadese ministers bespreken tarieven met Trump-adviseurs in Florida
Canada en de VS bespreken invoerheffingen in Florida
De Canadese ministers van Buitenlandse Zaken en Financiën zijn onderweg naar Florida om te overleggen met adviseurs van Donald Trump. Deze gesprekken komen op een cruciaal moment, nu de nieuwe president van de Verenigde Staten dreigt Canada te confronteren met hoge invoerheffingen.
Minister van Buitenlandse Zaken Melanie Joly en Minister van Financiën Dominic LeBlanc zijn in Palm Beach, Florida, om op vrijdag de impact van de mogelijke heffingen op beide landen te bespreken. Laatste maand heeft Trump gedreigd met een invoerheffing van 25 procent op alle Canadese goederen, tenzij Canada meer doet om de illegale drugshandel en migratie over de grens te verminderen.
Het kantoor van LeBlanc verklaarde donderdag dat de Canadese ministers de negatieve gevolgen van deze invoerheffingen voor zowel Canada als de Verenigde Staten willen benadrukken. De vergadering zal ook gericht zijn op de inspanningen van Canada om de handel in fentanyl en illegale migratie aan te pakken.
Het is nog niet duidelijk met welke adviseurs van Trump de ministers zullen praten, maar LeBlanc gaf vorige week aan dat hij na Kerstmis een ontmoeting plant met Tom Homan, de nieuwe “grensczar” van Trump. Politico meldde ook dat de ministers naar verwachting zullen spreken met Howard Lutnick, een zakenman die door Trump is aangewezen als de volgende Amerikaanse minister van Handel.
De Canadese premier Justin Trudeau heeft het belang van sterke banden tussen de VS en Canada benadrukt in het licht van de dreiging van invoerheffingen. Trudeau zelf reisde eind november naar Mar-a-Lago voor persoonlijke gesprekken met de president-elect van de Verenigde Staten. Echter, Trudeau staat onder druk van Conservatieve politici om problemen op te lossen voordat Trump volgende maand aan de macht komt.
Bovendien is er druk op Trudeau om af te treden als leider van zijn Liberale Partij in aanloop naar de federale verkiezingen volgend jaar. Deze druk nam toe toen zijn langdurige plaatsvervanger, Chrystia Freeland, haar ministersposten opgaf vanwege meningsverschillen over hoe het beste om te gaan met de nieuwe Amerikaanse president.
Freeland, die eerder als minister van Financiën en vice-premier heeft gediend, schreef in haar ontslagbrief: “De nieuwe regering in de Verenigde Staten volgt een beleid van agressief economisch nationalisme, inclusief de dreiging van 25 procent invoerheffingen. We moeten deze dreiging uiterst serieus nemen.” Ze voegde eraan toe dat het belangrijk is om financiële reserves aan te houden voor een mogelijke handelsoorlog.
Experts wijzen erop dat Amerikaanse invoerheffingen, gecombineerd met tegenmaatregelen van Canada, schadelijk zouden zijn voor de economieën van beide landen. In het afgelopen jaar hebben de VS en Canada dagelijks voor $2,7 miljard aan goederen en diensten uitgewisseld over hun gezamenlijke grens, volgens cijfers van de Canadese overheid.
In de afgelopen weken heeft de regering-Trudeau nieuwe investeringen aangekondigd om de beveiliging aan de grens te versterken, waaronder het gebruik van “helikopters, drones en mobiele surveillancetowers” door de Canadese federale politie. Het is echter onduidelijk of deze nieuwe maatregelen voldoende zullen zijn om de dreiging van Trump’s invoerheffingen af te wenden.
Homan, de nieuwe “grensczar” van de VS, zei eerder deze maand in een interview dat de Canadese immigratiewetten “te soepel” zijn. “Natuurlijk is het aan Canada om die regels te veranderen,” voegde hij eraan toe, terwijl hij zijn waardering uitsprak voor de Canadese ministers die de dialoog aangaan over grensbeveiliging.
Terwijl de onzekerheid rond de invoerheffingen aanhoudt, heeft Trump herhaaldelijk Trudeau en Canada belachelijk gemaakt, waarbij hij de premier bestempelde als de “goeverneur” van een land dat volgens hem de 51ste staat van de VS zou moeten zijn. Dit is een opmerkelijke situatie, nu Trump ook Wayne Gretzky heeft aangemoedigd om zich kandidaat te stellen voor de functie van premier van Canada.
