Canadese Liberalen Herstellen na Jaren van Aftakeling: Wat is er aan de Hand?

Nieuws | Politiek

De Liberalen van Canada herstellen na jaren van achteruitgang. Wat is er aan de hand? Peilingen tonen aan dat de Liberalen de achterstand op de oppositie-Conservatieven verkleinen nu de bedreigingen van Trump en het vertrek van Trudeau de boel opschudden.

De beslissing van de Canadese premier Justin Trudeau om af te treden is een van de verschillende factoren die de wederopstanding van zijn Liberale Partij beïnvloeden in aanloop naar de federale verkiezingen.

Enkele maanden geleden leek de regerende Liberale Partij van Canada op weg naar een verpletterende nederlaag in de verkiezingen van 2025. Opiniepeilingen toonden aan dat de partij van premier Trudeau tot wel 26 procentpunten achterstond op de oppositie-Conservatieven. Een crisis in de betaalbaarheid en wijdverspreide afkeer van Trudeau hadden de steun voor de Liberalen doen kelderen, en de oproepen voor het vertrek van de omstreden premier namen toe.

Desondanks zeggen experts nu dat de politieke situatie aan het veranderen is door verschillende factoren, waaronder de beslissing van Trudeau om af te treden, een leiderschapsverkiezing binnen de Liberalen die de momentum van de partij heeft versterkt, en de herhaalde bedreigingen van de Amerikaanse president Donald Trump tegen Canada.

Volgens recente peilingen hebben de Liberalen de achterstand op de Conservatieven snel verkleind, met een peiling die vorige week werd gepubliceerd en voor het eerst sinds 2021 een voorsprong voor de Liberalen toonde.

“Twee maanden geleden stonden de Liberalen onder druk en velen geloofden dat ze politiek gezien ten einde waren,” zei Semra Sevi, assistent-professor politieke wetenschappen aan de Universiteit van Toronto. “Nu komen ze weer op.”

Trudeau’s Aftreden

Trudeau, die sinds 2015 premier is, had te maken met jaren van toenemende publieke woede over de aanpak van zijn regering van de COVID-19-pandemie, evenals stijgende huizenprijzen en een crisis in de kosten van levensonderhoud. De premier en zijn partij hadden ook niet effectief gereageerd op de jarenlange aanvallen van de opkomende Conservatieve Partij en haar vurige leider, Pierre Poilievre, die verandering beloofde en Trudeau de schuld gaf van alle problemen in Canada.

Met het vertrek van Trudeau zijn de politieke verhoudingen veranderd, zegt Darrell Bricker, CEO van Ipsos Public Affairs, het bureau dat de peiling in februari publiceerde waarin de Liberalen voor het eerst in vier jaar een voorsprong hadden.

Bricker legt uit dat sommige kiezers zich bij de Conservatieven hebben aangesloten meer uit verlangen naar verandering dan uit steun voor de agenda van de partij of Poilievre.

Carney, een voormalig gouverneur van de Bank of Canada, is de voorloper in de race om Trudeau te vervangen als leider van de Liberale Partij en bij uitbreiding als de volgende premier van Canada. De race heeft de basis van de Liberalen nieuw leven ingeblazen en nationale media-aandacht gegenereerd, wat de interesse in de partij heeft vergroot. “Mark Carney heeft die nieuwe auto-geur over zich en mensen zijn echt geïnteresseerd in een proefrit,” aldus Bricker over de leiderschapsverkiezing, die op 9 maart zal worden beslist.

Conservatieve Communicatie

Tegelijkertijd lijkt de Conservatieve Partij moeite te hebben om haar communicatie opnieuw te richten in een post-Trudeau-tijdperk van de Canadese politiek. “Een van de dingen waarin Poilievre de afgelopen twee jaar zeer succesvol was, was het karakteriseren van het Liberale record op een manier die Canadezen leerde zich te verzetten tegen wat de Liberalen deden,” zei Bricker.

Poilievre had Trudeau in het bijzonder met succes belasterd, voegde hij daaraan toe. “Maar wat er is gebeurd, is dat je, omdat de premier weg is, hem niet langer kunt blijven beschuldigen.” Poilievre en de Conservatieven hebben geprobeerd Carney, die eerder als economische adviseur van Trudeau diende maar nooit een gekozen lid van het parlement was, te koppelen aan het record van de Liberale regering. Ze hebben hem “Carbon Tax Carney” genoemd in verband met een impopulaire carbonprijsprogramma van de Liberale regering dat Carney publiekelijk had gesteund maar waarvan hij inmiddels heeft gezegd dat hij het van plan is te schrappen als hij wordt gekozen.

Poilievre valt ook regelmatig de “Carney-Trudeau Liberalen” aan op sociale media. Maar Bricker zegt dat Canadezen de afgelopen weken minder geïnteresseerd zijn geworden in het beleid van de Liberalen van de afgelopen 10 jaar dan in wat er vandaag de dag gebeurt – vooral als het gaat om de Verenigde Staten.

De Trump Factor

Inderdaad, de uitspraken die vanuit het Witte Huis komen sinds Trump op 20 januari aanttrad, zijn misschien wel de belangrijkste factor in de wederopstanding van de Liberalen, zeggen analisten. Maandenlang had de Amerikaanse president gedreigd om hoge invoertarieven op goederen uit Canada in te voeren, een stap die experts zeggen de Canadese economie zou verwoesten. Trump heeft deze week die plannen doorgezet toen zijn verregaande invoertarieven van 25 procent op de meeste Canadese goederen in de vroege uren van dinsdag in werking traden. Ottawa heeft gereageerd door wederzijdse maatregelen tegen de VS in te voeren, wat de vrees voor een handelsoorlog aanwakkerde.

De tarieven, samen met Trumps herhaalde druk om Canada de 51ste staat van de VS te maken, hebben wijdverspreide woede en een opleving van het Canadese nationalisme aangewakkerd. Veel Canadezen roepen nu op tot een breuk met de VS, die ze niet langer als een stabiele bondgenoot beschouwen. Genevieve Tellier, professor politieke wetenschappen aan de Universiteit van Ottawa, zei dat de zogenaamde “stemvraag” in de Canadese verkiezingen ongetwijfeld zal zijn welke partij het beste in staat is om met Trump om te gaan en de relaties tussen Canada en de VS te beheren.

Poilievre’s strijdlustige stijl heeft hem goed gediend in de oppositie, legt ze uit, maar sommige Canadezen vragen zich nu af of hij mensen kan verenigen. “Het probleem voor Poilievre is dat hij vaak hetzelfde zegt als Donald Trump,” voegde Tellier eraan toe. “Er zijn veel zaken waarop we enkele overeenkomsten zien.” Ondertussen is Trudeau’s verenigde “Team Canada”-aanpak van de bedreigingen van de Amerikaanse president goed ontvangen door Canadezen, wat de Liberalen heeft geholpen. “En voor een keer heeft de regering snel gehandeld, wat eerder niet echt het geval was,” zei Tellier.

Vroeg Verkiezingsoproep?

In de tussentijd, nu de Canadese bezorgdheid aanhoudt over het beleid van de Trump-administratie, heeft het tijdstip van de federale verkiezingen nieuwe belangrijkheid gekregen. De verkiezingen moeten uiterlijk op 20 oktober worden gehouden, maar de Liberalen – als de regerende partij – kunnen voor die tijd een stem uitlokken.

Sevi aan de Universiteit van Toronto zei dat het oproepen van een verkiezing kort na de keuze van hun nieuwe leider op 9 maart de partij kan helpen om haar momentum vast te houden, “vooral gezien de druk om de dreiging van de tarieven en economische zorgen zoals huisvesting en inflatie aan te pakken.” Tellier zei dat een vroege verkiezingsoproep de Liberalen ook zou toestaan om enkele potentieel lastige politieke beslissingen te vermijden. Trudeau heeft het parlement begin januari opgeschort toen hij aankondigde af te treden. Het parlement zou eind maart weer bijeenkomen.

Als de wetgevers terugkeren naar het Lagerhuis, zou de volgende Liberale leider een kabinet moeten vormen en een toespraak moeten houden waarin de prioriteiten van de nieuwe minderheidsregering worden uiteengezet, wat beide controversieel zou kunnen zijn. “Als je een vroege verkiezing oproept, hoef je al die dingen niet te doen,” zei Tellier. Uiteindelijk, wanneer de stemming ook is gepland, zijn experts het erover eens dat Canada op weg is naar een heel andere verkiezingsstrijd dan diegene die enkele maanden geleden werd voorspeld.