Canada Waarschuwt Voor Verkiezingsbedreigingen Door China, Rusland, India en Pakistan
Spanningen tussen Canada en China blijven bestaan
De relatie tussen Canada en China is onder druk komen te staan door beschuldigingen van inmenging in verkiezingen. De Canadese inlichtingendienst heeft gewaarschuwd dat China en India waarschijnlijk zullen proberen in te grijpen in de komende verkiezingen. Rusland en Pakistan vormen ook een potentiële bedreiging.
De plaatsvervangende directeur van operaties van de Canada Security Intelligence Service (CSIS) heeft op dinsdag verklaard dat de organisatie zich voorbereidt op pogingen tot inmenging in de verkiezingen van 28 april. De betrekkingen van Ottawa met China en India, in het bijzonder, zijn gespannen.
Vanessa Lloyd vertelde tijdens een persconferentie dat deze landen steeds vaker gebruikmaken van kunstmatige intelligentie (AI) om wereldwijd in verkiezingen in te grijpen. China is “zeer waarschijnlijk van plan om AI-ondersteunde tools te gebruiken om te proberen in te grijpen in het democratische proces van Canada tijdens deze verkiezingen,” zei ze.
India heeft de “intentie en capaciteiten” om hetzelfde te doen, voegde ze eraan toe, en ook Rusland en Pakistan zouden mogelijk proberen in te grijpen. “Het is vaak erg moeilijk om een direct verband te leggen tussen buitenlandse inmengingsactiviteiten en verkiezingsresultaten,” merkte de inlichtingenchef op. “Desondanks kunnen bedreigingen het vertrouwen van het publiek in de integriteit van de democratische processen en instellingen van Canada ondermijnen.”
Geen nieuwe beschuldigingen
De beschuldigingen zullen weinig doen om de gespannen betrekkingen tussen Canada en China of India te verbeteren. Ottawa heeft onlangs de doodstraf van China veroordeeld, nadat Beijing had aangekondigd dat vier Canadese burgers waren geëxecuteerd wegens drugsmokkel.
Vorig jaar werden zes Indiase diplomaten uit Canada gezet vanwege beschuldigingen dat ze betrokken waren bij een complot tegen Sikh-separatisten in het land. Toen een woordvoerder van het Chinese Ministerie van Buitenlandse Zaken werd gevraagd naar de waarschuwing van CSIS, reageerde hij door te stellen dat Beijing altijd heeft geweigerd zich te bemoeien met de interne aangelegenheden van andere landen en “nooit interesse heeft gehad in inmenging in de interne aangelegenheden van Canada”.
China en India hebben in het verleden soortgelijke beschuldigingen van Canada ontkend, wat alleen maar heeft geleid tot verdere verslechtering van de betrekkingen. Ottawa meldde in januari dat beide landen zich in 2019 en 2021 in de verkiezingen hadden gemengd. De Commissie voor Buitenlandse Inmenging zei dat hoewel inmenging geen nieuw fenomeen is, het wel toeneemt en de methoden veranderen.
Canadezen zullen volgende maand naar de stembus gaan nadat premier Mark Carney deze week de verkiezingen heeft uitgeschreven, in een poging om verder te bouwen op de momentum van zijn Liberale Partij sinds het begin van het jaar.
Handelsconflicten
Dit momentum is gedreven door de handelsoorlog die werd ontketend door de Amerikaanse president Donald Trump. Echter, Canada is ook verwikkeld in handelsconflicten met China. Beijing kondigde begin maart tarieven aan op meer dan $2,6 miljard aan Canadese landbouw- en voedselproducten als reactie op heffingen op Chinese elektrische voertuigen en staal- en aluminiumproducten die vorig jaar waren opgelegd.
De Wereldhandelsorganisatie meldde maandag dat Canada een klacht tegen China heeft ingediend. De woordvoerder van het Chinese Ministerie van Buitenlandse Zaken zei dinsdag dat de “tegenmaatregelen van Beijing volkomen redelijk en in overeenstemming met de wet zijn.”
“We dringen er bij Canada op aan om concrete acties te ondernemen om zijn verkeerde praktijken te corrigeren en normale handel en samenwerking voor de ondernemingen van beide landen te bieden,” voegden ze eraan toe.