Canada Beveelt Dwingende Arbitrage Aan om Havenlockdown te Beëindigen

Economy | Arbeidsrechten

Canada heeft bindende arbitrage opgelegd om een einde te maken aan de lock-out van werknemers in de twee grootste havens van het land. Minister van Arbeid Steven Mackinnon maakte dinsdag bekend dat de onderhandelingen in een impasse waren beland en dat hij de Canada Industrial Relations Board heeft opgedragen om de heropening van alle operaties in de havens van Vancouver en Montreal te bevelen en de gesprekken over te dragen aan bindende arbitrage.

Werknemers van de haven van Montreal werden afgelopen zondag buitengesloten, terwijl de werknemers in Vancouver aan de Stille Oceaan sinds 4 november zijn buitengesloten. “Er is een grens aan de economische zelfvernietiging die Canadezen bereid zijn te accepteren,” zei Mackinnon. “Bij de confrontatie met economische zelfvernietiging is er een verplichting tot ingrijpen. Als minister van arbeid valt die verantwoordelijkheid op mij.”

Mackinnon gaf aan dat dagelijks 1,3 miljard Canadese dollar (930 miljoen dollar) aan goederen wordt beïnvloed. Dit heeft gevolgen voor de toeleveringsketens, de economie en de reputatie van Canada als betrouwbare handelspartner. Zakelijke groepen hebben opgeroepen tot overheidsinterventie om de goederenstroom weer op gang te krijgen.

Mackinnon hoopt dat de operaties binnen enkele dagen kunnen worden hersteld. De Maritime Employers Association sloot zondag 1200 havenarbeiders in de haven van Montreal buitensluitend nadat de werknemers hadden gestemd om het zogenaamde laatste contractvoorstel van de werkgevers af te wijzen. De werknemers streefden naar een verhoging van 20 procent over vier jaar.

De actie volgde op een lock-out van havenarbeiders in Brits-Columbia te midden van een arbeidsconflict dat meer dan 700 havensupervisors betrof, wat leidde tot een stilstand van de containervervoer op de terminals aan de westkust. De International Longshore and Warehouse Union Local 514, die de toezichthoudende havenarbeiders vertegenwoordigt die centraal staan in het conflict in Brits-Columbia, zei dat het een juridische uitdaging zal indienen tegen de bevelen van de minister. “We zullen dit bevel in de rechtbank bestrijden,” zei Frank Morena, voorzitter van ILWU Local 514, in een verklaring.

Gedwongen ingrijpen

Dit is de tweede keer in enkele maanden dat de liberale regering zich mengt in een conflict. In augustus gaf ze opdracht om een einde te maken aan werkonderbrekingen bij de twee grootste spoorwegmaatschappijen van het land. De linkse regering heeft eerder haar voorkeur uitgesproken voor het oplossen van arbeidsconflicten via collectieve onderhandelingen. Mackinnon zei dat hij gedwongen was om in te grijpen nadat federale bemiddelaars hadden gerapporteerd dat de gesprekken in Montreal en Vancouver vastliepen.

De linkse oppositiepartij Nieuwe Democraten, een pro-vakbondspartij die de minderheidsregering van de liberalen ondersteunt, beschuldigde Ottawa ervan zich te onderwerpen aan de werkgevers. “Terug-naar-werk bevelen drukken de lonen voor alle Canadezen, zodat miljardairs rijker worden en de rest van de Canadezen verder achterop raakt,” zei leider Jagmeet Singh in een verklaring, maar hij deed geen melding van het intrekken van de steun aan de liberalen.

De Teamsters-vakbond, die werknemers vertegenwoordigt bij de twee belangrijkste spoorwegmaatschappijen die betrokken waren bij een arbeidsconflict in augustus, heeft rechtszaken aangespannen tegen uitspraken van de arbeidsautoriteit die hen dwongen terug aan het werk te gaan.

Ondertussen verklaarde de Canadese Arbeidsunie: “De regering stuurt een gevaarlijk signaal: Werkgevers kunnen zinvolle onderhandelingen omzeilen, hun werknemers buitensluiten en wachten op politieke interventie om een gunstiger deal te verkrijgen.”