Cadillac Bevestigt Perez en Bottas als Debuutteam voor de Formule 1 in het Seizoen 2026

Valtteri Bottas uit Finland is terug op de F1-grid na het ondertekenen van een contract om volgend seizoen voor Cadillac te rijden. Sergio Perez en Valtteri Bottas zullen komend seizoen weer op de startgrid van de Formule 1 staan, nu Cadillac de ondertekening van de meervoudige racewinnaars als de debuterende coureurs van het team heeft aangekondigd.

De Mexicaan en de Fin hebben beide meerjarige contracten, aldus de General Motors-ondersteunde organisatie, zonder verdere details te verstrekken. Perez, een zesvoudige racewinnaar, en Bottas, die 10 overwinningen voor Mercedes behaalde, zijn beide 35 jaar en hebben nog onopgeloste zaken na hun vertrek bij respectievelijk de Red Bull- en Sauber-teams in 2024.

De aankondiging werd verwacht, hoewel enkele jongere kandidaten ook in de running waren. “We geloven dat hun ervaring, leiderschap en technische vaardigheden echt zijn wat we nodig hebben,” zei team-CEO Dan Towriss tijdens een videoconferentie tegen journalisten. “Het is de juiste combinatie – de juiste coureurs op het juiste moment – en we zijn nederig door hun vertrouwen in ons in dit project.”

Beiden hebben jaren doorgebracht naast twee van de grootheden in de sport – Perez met de viervoudige wereldkampioen Max Verstappen bij Red Bull en Bottas als rechterhand van de zevenvoudige kampioen Lewis Hamilton bij Mercedes. Ze hebben ook meer dan 500 race-starts tussen hen – Perez 281 en Bottas 246 – en samen 106 podiumplaatsen.

Towriss zei dat Perez, in het bijzonder, er naar uitzag om zijn laatste seizoen bij Red Bull, waarin hij een dramatische daling in prestaties doormaakte, “in de achteruitkijkspiegel” te plaatsen. “We hadden vragen, we hadden scepsis … en hij heeft al onze vragen beantwoord en onze tests met vlag en wimpel doorstaan,” voegde hij eraan toe.

Cadillac, die tot 2029 gebruik zal maken van Ferrari-motoren, hoopt tegen die tijd zijn eigen motoren te hebben en staat voor een steile leercurve als het 11e team aan het begin van een nieuw motorera. Perez en Bottas – de laatste als reserve voor Mercedes dit seizoen – zeiden enthousiast te zijn om opnieuw te beginnen.

“Dit is niet zomaar een raceproject; het is een langetermijnvisie. Het is niet elke dag dat je de kans krijgt om deel uit te maken van iets dat vanaf de grond wordt opgebouwd en het te helpen vormen tot iets dat echt op de F1-grid thuishoort,” zei Bottas. “Ik heb de eer gehad om met enkele van de beste teams ter wereld te werken, en ik zie hier al hetzelfde professionalisme en dezelfde honger.”

“Ik ben trots om vanaf het begin deel uit te maken van zo’n ambitieus en betekenisvol project,” zei Perez. “Samen geloof ik dat we dit team kunnen helpen vormen tot een echte concurrent.”

Sergio Perez, die 281 Formule 1-starts en zes GP-overwinningen heeft, brengt een schat aan ervaring naar het Cadillac-start-upteam.