Britse rechtbank blokkeert tijdelijk overdracht van Chagos-eilanden aan Mauritius
UK-rechter blokkeert tijdelijk overdracht van Chagos-eilanden aan Mauritius
Een Britse rechter heeft de overheid tijdelijk verboden om de soevereiniteit over de Chagos-eilanden aan Mauritius over te dragen. Deze beslissing kwam op het laatste moment, enkele uren voordat een overeenkomst tijdens een virtuele ceremonie met vertegenwoordigers van de Mauritiaanse regering zou worden ondertekend.
De uitspraak van de Hoge Raad werd gedaan na een rechtszaak aangespannen door Bernadette Dugasse en Bertrice Pompe, twee Britse burgers die geboren zijn op het militaire bases van Diego Garcia, het grootste eiland van de archipel. Zij beweren dat de eilanden onder Britse controle moeten blijven.
Rechter Julian Goose van de Hoge Raad blokkeerde de Britse regering om enige “conclusieve of wettelijk bindende stap te zetten om de onderhandelingen over de mogelijke overdracht van het Britse Indische Oceaangebied, ook wel bekend als de Chagos-archipel, aan een buitenlandse regering af te ronden”.
“De gedaagde moet de jurisdictie van het Verenigd Koninkrijk over het Britse Indische Oceaangebied handhaven totdat er verdere instructies komen,” aldus de rechter.
Een volgende zitting is gepland voor 10.30 uur (09:30 GMT).
Vroeger dit jaar verklaarde de advocaat van de twee burgers, Michael Polak, op de website van zijn kantoor dat de poging van de regering om de eilanden “weg te geven” zonder formeel overleg met de bewoners een “voortzetting is van hun verschrikkelijke behandeling door de autoriteiten in het verleden”.
“Zij blijven de mensen met de nauwste band met de eilanden, maar hun behoeften en wensen worden genegeerd,” voegde Polak toe.
Het Verenigd Koninkrijk, dat sinds 1814 de regio controleert, scheidde de Chagos-eilanden in 1965 van Mauritius om het Britse Indische Oceaangebied te creëren. In de vroege jaren ’70 zette de regering ongeveer 1.500 inwoners naar Mauritius en de Seychellen om plaats te maken voor de luchtbasis op Diego Garcia.
In oktober kondigde de regering een conceptovereenkomst aan om de eilanden aan Mauritius over te dragen en om het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten toe te staan de basis op Diego Garcia te blijven gebruiken onder een 99-jarige lease. De administratie van de Amerikaanse president Donald Trump, die werd geraadpleegd over de deal, gaf haar goedkeuring. Echter, het finaliseren van de overeenkomst werd vertraagd door een verandering van regering in Mauritius en gemelde last-minute onderhandelingen over kosten.
