Britse politie arresteert zeven Iraniërs vanwege vermeende bedreigingen voor de nationale veiligheid
Nieuwe ontwikkelingen rond nationale veiligheid in het VK
New Scotland Yard is het hoofdkantoor van de Londense Metropolitan Police, die de arrestatie van acht mannen heeft bevestigd, waaronder zeven Iraanse nationalen, in het kader van twee onderzoeken naar vermeende bedreigingen voor de nationale veiligheid.
De Metropolitan Police van Londen bevestigde op zondag dat vijf mannen, waarvan vier Iraanse nationalen, werden aangehouden op verdenking van “voorbereiding van een terroristische daad”. De overige drie worden vastgehouden onder nationale veiligheidswetgeving die in 2023 is ingevoerd om de acties van vijandige staten tegen te gaan.
In de eerste operatie, die op zaterdag plaatsvond, arresteerde de anti-terrorisme politie vier Iraniërs samen met een andere persoon, wiens nationaliteit nog vastgesteld moest worden, in Londen, Swindon en het gebied van Groot-Manchester in verband met “een vermoedelijke samenzwering om een specifiek doelwit aan te vallen”.
De vijf mannen waren tussen de 29 en 46 jaar oud. De vier Iraniërs werden aangehouden onder de Terrorism Act, terwijl de vijfde man werd vastgehouden onder de Police and Criminal Evidence Act.
“Dit is een snel evoluerend onderzoek,” zei Dominic Murphy, hoofd van de anti-terrorisme eenheid van de Metropolitan Police, en voegde eraan toe dat de politie “verschillende lijnen van onderzoek verkent om eventuele motivatie vast te stellen en om te identificeren of er mogelijk verder risico voor het publiek aan deze kwestie verbonden is”.
In de tweede operatie, die op dezelfde dag plaatsvond, arresteerde de anti-terrorisme politie drie Iraanse nationalen van 39, 44 en 55 jaar oud in Londen onder de National Security Act, die de wetshandhaving meer bevoegdheden geeft om “staatsbedreigingen” te verstoren, inclusief buitenlandse inmenging en spionage.
De Metropolitan Police meldde zondag dat de drie arrestaties in Londen “niet verbonden zijn met de arrestatie van vijf personen gisteren”. Minister van Binnenlandse Zaken Yvette Cooper beschreef de bedreigingen als “serieuze” kwesties en zei dat de regering samenwerkt met politie en inlichtingendiensten om “het land veilig te houden”.
De arrestaties vonden plaats te midden van toenemende zorgen over Iraanse operaties op Britse bodem, nadat het hoofd van de Britse MI5 binnenlandse inlichtingendienst vorig jaar zei dat het VK 20 door Iran gesteunde complotten had ontdekt die sinds 2022 “potentieel dodelijke bedreigingen” vormden.
In 2023 werd een Oostenrijker veroordeeld voor het uitvoeren van “vijandige verkenning” tegen het Londense hoofdkantoor van Iran International, een omroep die kritisch is over de Iraanse regering. Het jaar daarop werd een Britse journalist van Iraanse afkomst, die voor Iran International werkte, neergestoken in Londen.
In februari werd een voormalige Britse soldaat veroordeeld tot 14 jaar gevangenisstraf na schuldig bevonden te zijn aan spionage voor Iran. Iran heeft herhaaldelijk de suggesties verworpen dat het achter complotten zou zitten om het VK aan te vallen.
In maart riep Teheran de Britse ambassadeur op als reactie op de beschuldigingen en bracht een formele protestverklaring uit. En in oktober beschuldigde de woordvoerder van het Iraanse Ministerie van Buitenlandse Zaken, Esmaeil Baghaei, het VK ervan “terroristische” groepen te huisvesten die geweld bevorderen.
