Britse boeren protesteren tegen erfbelasting op tractoren

Kinderen rijden op speelgoedtractoren bij het Parlement tijdens een boerenprotest tegen wijzigingen in de regels voor erfbelasting op landbezit in Londen, Engeland.

Britse boeren zijn naar Londen gekomen om de regering te vragen de erfbelasting op landbezit af te schaffen, die volgens hen familiebedrijven zal vernietigen. Op dinsdag hielden demonstranten borden vast met teksten als “geen boer, geen voedsel, geen toekomst” en “[premier Keir] Starmer de boerenschade.”

De maatregel, door critici aangeduid als de “tractorbelasting”, werd vorige maand aangekondigd als onderdeel van de nieuwe begroting van de Labour-regering om fondsen te werven. Deze belasting heeft echter geleid tot verzet vanuit de agrarische gemeenschappen, die beweren dat de regering de plattelandsbevolking niet begrijpt.

Voor de aankondiging van de nieuwe begroting was het doorgeven van boerderijen door generaties belastingvrij. Echter, vanaf 2026 zal er een belasting van 20 procent betaald moeten worden over de waarde van een boerderij boven één miljoen Britse pond (ongeveer $1,27 miljoen). Boeren geven aan dat, hoewel hun land en machines hoog gewaardeerd worden, hun boerderijen lage winstmarges hebben, wat betekent dat hun kinderen hun land zouden moeten verkopen om de belasting te kunnen betalen.

“We hebben weliswaar enorme landbronnen die op papier waarde hebben, maar in de praktijk betekent dat niets als je aan het boeren bent,” aldus een boer.

‘Rampzalige menselijke gevolgen’

Emma Robinson, 44 jaar, een boer die deelnam aan de protesten, vertelde dat haar boerderij in het noordwesten van Engeland al 500 jaar in de familie is en dat ze van plan is deze door te geven aan haar kinderen. “[Nu] wordt het mij uit handen genomen door iemand die letterlijk nog maar dagen in het Parlement zit,” zei ze.

De regering heeft aangegeven dat de belastingwijziging ongeveer 500 boerderijen per jaar zal beïnvloeden, gebaseerd op het aantal geërfde boerderijen in 2021-2022, met de belasting die in termijnen over 10 jaar betaald moet worden.

Demonstranten luisterden naar sprekers tijdens het boerenprotest tegen de wijzigingen in de erfbelastingregels voor landbezit, buiten Downing Street, op Whitehall in het centrum van Londen.

Echter, boeren beweren dat het aantal getroffen boerderijen veel hoger kan zijn, waarbij de Country Land and Business Association schat dat 70.000 boerderijen meer dan één miljoen pond waard zijn en mogelijk beïnvloed kunnen worden. Tom Bradshaw, voorzitter van de National Farmers’ Union, zei dat de laatste protesten zullen doorgaan zolang dat nodig is en vertelde aan Sky News dat de regering “geen beleid kan hebben dat zulke rampzalige menselijke gevolgen heeft en denkt dat we stil zullen blijven.”

De regering heeft echter herhaald dat de werkelijke drempel voordat erfbelasting betaald moet worden, wel tot drie miljoen pond ($3,8 miljoen) kan bedragen, zodra vrijstellingen voor elk lid van een paar en voor de boerderij zelf in aanmerking worden genomen. Starmer zei maandag dat “de overgrote meerderheid van de boerderijen” niet zal worden beïnvloed.