Britse autoriteiten vangen meer dan twee ton cocaïne in een van de grootste drugsvangsten
Douaneautoriteiten in het Verenigd Koninkrijk hebben cocaïne ter waarde van 132 miljoen dollar in beslag genomen van een schip dat uit Panama arriveerde.
De directeur van Border Force Maritime, Charlie Eastaugh, meldde zaterdag dat de enorme vangst van 2,4 ton van de drug, die werd aangetroffen in de London Gateway haven nabij de hoofdstad, “een van de grootste in zijn soort” is.
Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken bevestigde dat de vangst, die onder containers op het schip was verborgen, de zesde grootste cocaïne-inname ooit is.
Specialistische agenten hadden de zending eerder deze maand ontdekt na een inlichtingengeleide operatie, waarbij 37 grote containers moesten worden verplaatst om bij de voorraad te komen.
Volgens de Nationale Criminaliteitsautoriteit is het Verenigd Koninkrijk een van de grootste markten voor cocaïne in Europa. De Britse regering meldt dat het aantal cocaïnegerelateerde sterfgevallen in Engeland en Wales tussen 2022 en 2023 met 31 procent is gestegen.
Op donderdag meldde het Bureau van de Verenigde Naties voor Drugs en Criminaliteit (UNODC) dat de cocaïnehandel in 2023 sterker werd, het laatste jaar waarvoor uitgebreide gegevens beschikbaar zijn.
Het jaarlijkse Werelddrugrapport van het in Wenen gevestigde bureau toonde aan dat cocaïne de “snelst groeiende illegale drugmarkt ter wereld” was, met een stijging in de Colombiaanse productie naarmate de vraag naar de drug in Europa en Noord- en Zuid-Amerika toeneemt.
Wereldwijd blijft het geschatte aantal cocaïnegebruikers ook groeien, en bereikte het in 2023 25 miljoen mensen, een stijging ten opzichte van 17 miljoen tien jaar geleden, aldus het UNODC.
