BRICS-topconferentie in Brazilië; Poetin van Rusland en Xi van China afwezig in Rio

Braziliaanse President Luiz Inacio Lula da Silva, rechts, en de Vietnamese Premier Phạm Minh Chinh wisselen geschenken uit tijdens een bijeenkomst in Fort Copacabana, Rio de Janeiro, Brazilië, op 5 juli 2025.

De leiders van de groeiende BRICS-groep verzamelen zich in Brazilië voor een top die wordt overschaduwd door de nieuwe tariefbeleid van de Amerikaanse President Donald Trump, terwijl ze het blok presenteren als een verdediger van het multilateralism.

De leiders, voornamelijk uit de ontwikkelingslanden, zullen manieren bespreken om de samenwerking te vergroten, temidden van wat zij beschouwen als ernstige zorgen over de Westerse dominantie tijdens hun tweedaagse top die zondag in Rio de Janeiro begint.

Het acroniem BRICS is afgeleid van de beginletters van de oprichters van de lidstaten: Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika. Het blok, dat zijn eerste top in 2009 hield, heeft later Egypte, Ethiopië, Indonesië, Iran, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten als volwaardige leden toegevoegd. Tevens heeft het 10 strategische partnerlanden, een categorie die vorig jaar is gecreëerd, inclusief Wit-Rusland, Cuba en Vietnam.

Maar voor het eerst sinds hij in 2012 aan de macht kwam, zal de Chinese President Xi Jinping niet persoonlijk aanwezig zijn; hij stuurt in plaats daarvan Premier Li Qiang. Ook de Russische President Vladimir Putin zal niet in persoon aanwezig zijn, omdat hij door het Internationaal Strafhof (ICC) wordt gezocht voor zijn rol in de invasie van Oekraïne in 2022. Brazilië, als ondertekenaar van het Romeins Statuut, zou verplicht zijn het arrestatiebevel uit te voeren.

De opvallende afwezigheden roepen vragen op over de samenhang en mondiale invloed van de groep.

Nu voorgezeten door Brazilië, wordt van de leiders op de BRICS-top verwacht dat ze de “willekeurige” handelsheffingen van de Trump-administratie veroordelen, en beweren dat deze illegaal zijn en de wereldeconomie kunnen schaden. Wereldwijde gezondheidsbeleid, kunstmatige intelligentie en klimaatverandering zullen ook op de agenda staan.

De BRICS-landen beweren bijna de helft van de wereldbevolking te vertegenwoordigen, 36 procent van het wereldoppervlak en een kwart van de wereldwijde economische output. Het blok ziet zichzelf als een forum voor samenwerking tussen landen van de Global South en als tegengewicht voor de Groep van Zeven (G7), bestaande uit vooraanstaande Westerse economische machten.

Echter, achter de schermen zijn er duidelijke verdeeldheden. Volgens een bron die door het Associated Press nieuwsagentschap werd geciteerd, roepen sommige lidstaten op tot een fermere houding ten aanzien van de oorlog van Israël in Gaza en de recente aanvallen op Iran. De bron vroeg om anonimiteit vanwege de gevoeligheid van de discussies. De Iraanse President Masoud Pezeshkian en de Egyptische Abdel Fattah el-Sisi zullen de top in Rio bijwonen.

“Het doel van BRICS is druk uit te oefenen voor een multipolaire wereld met inclusieve wereldwijde governance om een zinvolle stem te geven aan de Global South, vooral in het handelsysteem,” zei zij.

“Het is niet super georganiseerd, noch heeft het een radicale wereldwijde impact,” voegde Newman toe. “De echte vraag is, kan een uitgebreid BRICS waarvan de leden zeer verschillende politieke systemen en prioriteiten hebben, een voldoende verenigd blok vormen om enige significante impact te hebben?”