Brandstofdroogte als belangrijkste oorzaak van de ernst van recente bosbranden in Canada
Onderzoek naar Brandernst in Canada: Droogte van Brandstof als Belangrijkste Factor
Een team van specialisten op het gebied van bosbeheer, verbonden aan verschillende instellingen in Canada, heeft ontdekt dat de droogte van brandstof de meest invloedrijke factor is geweest achter de ernst van branden in de Canadese natuurbranden van de afgelopen decennia.
In hun artikel, gepubliceerd in het tijdschrift Science, beschrijft de groep hoe ze 40 jaar aan spatiotemporale gegevens over natuurbranden in Canada hebben verzameld en geanalyseerd. De bevindingen werden gebruikt om een multinomiaal logistisch regressiemodel te bouwen. Dit model helpt bij het beter begrijpen van de toename in aantal en ernst van natuurbranden in Canada in de afgelopen decennia.
Jianbang Gan van Texas A&M University heeft een artikel gepubliceerd in hetzelfde tijdschrift, waarin hij het werk van het team en andere onderzoekers die zich richten op de belangrijkste oorzaken van natuurbranden in andere delen van de wereld, samenvat.
Nu de aarde warmer wordt, zijn natuurbranden talrijker en ernstiger geworden. Ze woeden heftiger, worden groter en veroorzaken meer schade. Dergelijke branden, die als bosbranden worden aangeduid wanneer ze grote delen van bossen verwoesten, zijn de afgelopen decennia gebruikelijker geworden in delen van Rusland, Noord-Amerika en Australië. Studies hebben aangetoond dat deze branden, naast het verlies van bomen en menselijke structuren, ook leiden tot een grotere uitstoot van CO2 in de atmosfeer, doordat het koolstof dat in bomen is opgeslagen vrijkomt.
Daarnaast is gebleken dat dergelijke branden in de VS sneller worden, waarbij ze vonken de lucht in blazen vóór de snel naderen vlammen, waardoor menselijke structuren in brand vliegen voordat hulpdiensten kunnen ingrijpen, allemaal als gevolg van sterkere winden. In deze nieuwe inspanning wilde het onderzoeksteam in Canada meer te weten komen over de belangrijkste aanjagers achter de toename van het aantal en de omvang van natuurbranden in hun land.
Om dit te bereiken, verzamelden ze zoveel mogelijk gegevens over natuurbranden in Canada van de afgelopen 40 jaar. Ze gebruikten die gegevens om wat zij beschrijven als een multinomiaal logistisch regressiemodel te creëren—een type model dat meerdere categorieën van afhankelijke of uitkomstvariabelen mogelijk maakt. Dit gebeurt door schattingen te maken van de associaties tussen sets van voorspellers en multi-categorie, niet-geordende uitkomsten.
Bij het analyseren van wat hun model toonde, ontdekten de onderzoekers dat de droogte van brandstof (de droogte van de bomen) de meest invloedrijke factor was achter de brandernst. Ze vonden ook dat zomerbrandweersituaties de neiging hadden ernstiger te zijn en dat de omstandigheden voor deze branden de afgelopen twee decennia verslechterd zijn. De onderzoekers concluderen dat variaties in aanjagers leidden tot verschillende uitkomsten in verschillende delen van het land.
