Bovenste rechtbank van Bangladesh spreekt ex-premier Khaleda Zia vrij in corruptiezaak
Khaleda Zia, 79, is een voormalig drie keer premier van Bangladesh.
Het Hooggerechtshof van Bangladesh heeft ex-premier Khaleda Zia vrijgesproken in een corruptiezaak uit 2008, waarbij een eerdere gevangenisstraf van tien jaar werd ongedaan gemaakt.
In 2018 was Zia door de Hoge Raad veroordeeld voor het verduisteren van fondsen die bedoeld waren voor wezen, toen zij van 2001 tot 2006 premier was.
Maar na een beroep heeft een panel van vijf rechters, onder leiding van Chief Justice Syed Refaat Ahmed, op woensdag Zia en alle andere beklaagden in de zaak, inclusief haar zoon en de huidige waarnemend voorzitter van de Bangladesh Nationalist Party (BNP), Tarique Rahman, vrijgesproken.
“De zaak was zo walgelijk dat zowel degenen die in beroep gingen als degenen die dat niet konden, allemaal zijn vrijgesproken,” vertelde advocaat Zainul Abedin de pers na de uitspraak.
Dit vonnis is de laatste juridische overwinning voor de 79-jarige Zia en haar familie van de BNP, een van de twee belangrijkste partijen die de politiek van het land domineren.
In november vorig jaar werd Zia ook vrijgesproken in een andere corruptiezaak, waarin zij beschuldigd werd van verduistering van 31,5 miljoen taka (ongeveer $260.000) van een ander fonds in 2005.
Begin deze maand werd ze naar Londen gevlogen voor behandeling van gezondheidsproblemen, waaronder levercirrose en hartproblemen.
Sinds augustus wordt Bangladesh geregeerd door een interim-regering onder leiding van Nobelprijswinnaar voor de Vrede Muhammad Yunus, nadat premier Sheikh Hasina was afgetreden en naar India was gevlucht na massale protesten tegen haar regering.
De afzetting van Hasina leidde tot de vrijlating van Zia uit huisarrest eind augustus. De voormalige premier had Zia’s gevangenisstraf in 2020 opgeschort op gezondheidsgronden, onder de voorwaarde dat haar langdurige rivaal zich zou onthouden van buitenlandse reizen en deelname aan de politiek.
De BNP heeft altijd volgehouden dat de aanklachten politiek gemotiveerd waren en beschuldigde de toenmalige regering van Hasina ervan Zia om politieke redenen te targeten.
Op woensdag uitte Zia’s juridische team optimisme dat de uitspraak van het Hooggerechtshof de weg zou kunnen vrijmaken voor haar deelname aan de volgende parlementsverkiezingen, die naar verwachting eind dit jaar of begin 2026 zullen worden gehouden.
Vorige maand werd ook Rahman en anderen vrijgesproken van een granaataanval in 2004 op een rally van Hasina.
