Bosbranden en evacuaties in Los Angeles, Californië: Wat we weten
Uitleg: Klimaatcrisis – Bosbranden en evacuaties in Los Angeles, Californië: Wat we weten
Met sterke winden in Californië blijven de Palisades-, Hurst- en Eaton-branden woeden door Los Angeles. De staat Californië is in een noodtoestand geplaatst en twee mensen zijn overleden als gevolg van de bosbranden die op dinsdag zijn begonnen en zich door de metropool Los Angeles verspreiden, wat evacuaties en stroomuitval heeft veroorzaakt.
Californië, de meest bevolkte staat in de Verenigde Staten, wordt vaak getroffen door bosbranden, vooral in het zuiden. Hier is wat we weten over de branden, hun impact en het laatste nieuws.
Waar en wanneer zijn de bosbranden in Los Angeles begonnen?
Om 10:30 uur (18:30 GMT) op dinsdag begon de eerste bosbrand in de Pacific Palisades, volgens het California Department of Forestry and Fire Protection (Cal Fire). Dit welvarende gebied ligt tussen de Santa Monica-bergen en de Stille Oceaan, ongeveer 32 kilometer ten westen van het centrum van Los Angeles.
Welke gebieden in LA zijn getroffen door bosbranden en hoeveel grond is verbrand?
Bijna 1.200 hectare grond was op dinsdagavond verbrand in de Pacific Palisades-brand, volgens Cal Fire. Rond 18:00 uur (02:00 GMT) op dinsdag brak een tweede brand uit, de Eaton-brand, ongeveer 50 kilometer landinwaarts nabij Pasadena, die op woensdagochtend was gegroeid tot 901 hectare. Daarnaast begon er een derde brand, de Hurst-brand, in Sylmar, in de San Fernando-vallei ten noordwesten van Los Angeles. Samen hebben de drie branden door 2.285 hectare grond gewoed.
Hoeveel mensen zijn er overleden door de bosbranden in LA?
Op woensdagochtend meldde brandchef Anthony Marrone van Los Angeles County dat er twee doden waren gerapporteerd in de Eaton-brand, evenals een “hoog aantal significante verwondingen bij bewoners” in de Palisades-brand. Een brandweerman vertelde aan een lokale televisiezender dat een vrouwelijke brandweerman hoofdletsel had opgelopen in de Palisades-brand. Er zijn geen doden gerapporteerd als gevolg van de Palisades-brand.
Verspreiden de bosbranden zich verder?
Ja, dat lijkt wel zo te zijn. Amerikaanse media meldden dat de branden al naar het noorden zijn verspreid, waarbij huizen nabij Malibu in vlammen zijn opgegaan. Cal Fire meldde dat er op woensdag een nieuwe brand, de Woodley-brand, is begonnen in het Sepulveda Basin-gebied ten noorden van Los Angeles en dat deze is gegroeid tot 30 hectare.
Zijn er gebouwen beschadigd?
Ongeveer 1.000 gebouwen zijn vernietigd in de Pacific Palisades, aldus Marrone. De Palisades-brand heeft ook bomen en vegetatie op het terrein van het Getty Villa Museum verbrand, dat belangrijke artefacten uit het oude Griekenland en Rome herbergt. In een bericht op het sociale mediaplatform X zei het museum dat er geen structuren in brand zijn gevlogen en dat “personeel en de collectie veilig zijn”. De Eaton-brand heeft een McDonald’s en de Pasadena Joodse Tempel en Centrum in brand gestoken, maar de uitvoerend directeur van de tempel, Melissa Levy, vertelde dat het personeel veilig kon evacueren met hun heilige boeken, waaronder de Thora.
Hoe dragen de Santa Ana-winden bij aan de bosbranden in Californië?
Functionarissen hebben de oorzaak van deze branden nog niet bevestigd. Winterse bosbranden zijn echter niet ongewoon in Californië vanwege de “Santa Ana”-winden, die vegetatie uitdrogen en vatbaarder maken voor brand. Deze droge, warme en sterke winden komen veel voor in Zuid-Californië tijdens de koelere maanden door atmosferische drukveranderingen en lagere temperaturen.
Wanneer zullen de branden stoppen?
Deskundigen en functionarissen zijn niet optimistisch dat de branden snel onder controle zullen zijn. Weersvoorspellers gaven aan dat de seizoensgebonden winden kunnen uitgroeien tot de ergste windstorm in een decennium, met windstoten van tot 160 km/u die worden verwacht. De burgemeester van LA, Karen Bass, waarschuwde dat “de windstorm naar verwachting zal verergeren”.
Wat is de volgende stap?
Een rode vlagwaarschuwing, die een “bijzonder gevaarlijke situatie” aangeeft, is afgegeven voor 19 miljoen mensen in delen van Zuid-Californië. In de tussentijd zijn tienduizenden mensen geëvacueerd uit de getroffen gebieden en zijn scholen gesloten. Meer dan 30.000 mensen zijn geëvacueerd, waarbij velen te voet vluchtten nadat het verkeer tot stilstand kwam.
Welke acties worden ondernomen?
Californië heeft meer dan 1.400 brandweermensen en honderden vooraf geplaatste middelen ingezet om deze ongekende branden in LA te bestrijden. De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, heeft aangekondigd dat “iedereen aan dek is” en dat er federale hulp is goedgekeurd door president Biden.
