Bosbranden breiden zich uit in New York en New Jersey, gezondheidsadviezen uitgegeven
Nieuws|Milieu
In de Verenigde Staten werken brandweerteams aan het indammen van grote branden in de noordoostelijke staten New York en New Jersey, waar zware, met rook gevulde lucht gezondheidswaarschuwingen in verschillende gebieden heeft veroorzaakt.
De Jennings Creek-branden hebben al 1.200 hectare (3.000 acres) in de twee staten verwoest, een werknemer van de parken in New York gedood en tientallen gebouwen bedreigd, aldus functionarissen op maandag.
De brand, die zich over 12 vierkante kilometer (4,7 vierkante mijlen) uitstrekt, is volgens de New Jersey Forest Fire Service voor slechts 10 procent onder controle.
Op zaterdag eiste de brand het leven van parkwachter Dariel Vasquez, die de vlammen bestreed in het Sterling Forest in New York, toen er een boom op hem viel. “Wildland brandbestrijding is een zeer gevaarlijk beroep, en we proberen zoveel mogelijk voorzorgsmaatregelen te nemen om enkele van de gevaren te beperken die er zijn,” zei Jeremy Oldroyd, een boswachter van de staat New York. “Maar af en toe gebeuren er ongelukken.”
Dag en nacht aan het werk
In de stad West Milford in New Jersey hebben veteranen hun jaarlijkse Veteranendagceremonie uitgesteld om zich te concentreren op de brandbestrijdingsinspanningen. “Veel van het personeel dat momenteel met de branden bezig is, zijn veteranen zelf, en op dit moment moeten we aan hen denken terwijl ze vele uren, dag en nacht, doen wat ze kunnen om onze geweldige gemeenschappen in dat gebied te beschermen,” zei Rudy Hass, de lokale leider van de Veterans of Foreign Wars.
Inwoners in het oosten van de staat, evenals gebieden in New York, werden aangespoord om inspannende buitenactiviteiten te beperken vanwege de ongezonde luchtkwaliteit die door de branden werd veroorzaakt.
Ondertussen maakten brandweermannen vorderingen in het bestrijden van verschillende andere uitbraken in het noordoosten. De autoriteiten in New Jersey meldden dat 75 procent van een brand van 70 hectare (173 acres) in het Pompton Lakes-gebied van Passaic County onder controle was, hoewel er geen evacuaties waren bevolen.
In New Jersey hebben procureurs in Ocean County op zaterdag brandstichting en vuurwapenbeschuldigingen aangekondigd in verband met een brand in Jackson Township die op woensdag was ontstaan. De brand was tegen het einde van de week grotendeels onder controle, aldus de functionarissen. Ze zeiden dat de brand was veroorzaakt door magnesiumdeeltjes van een jachtpatroon op een schietbaan.
Het noordoosten van de VS heeft te maken met langdurige droge omstandigheden die het risico op branden verhogen. Het ministerie van Milieu van New Jersey plant op dinsdag een hoorzitting om de watervoorzieningsomstandigheden te beoordelen.
Ondertussen hebben autoriteiten aan de andere kant van het land beschreven hoe brandweermannen moesten vechten tegen felle, huilende winden terwijl ze mensen redden, toen een snel bewegende brand in Zuid-Californië vorige week explosief in omvang toenam. De Mountain Fire, ten noordwesten van Los Angeles, begon op woensdag en heeft minstens 168 structuren verwoest en 67 beschadigd. Publieke veiligheidsfunctionarissen zeiden tijdens een emotionele bijeenkomst op zondagavond dat ze dankbaar zijn dat er geen levens verloren zijn gegaan, maar dat mensen verdrietig zijn door het verlies van hun huizen.
Voordelige weersomstandigheden hielpen de teams om de brandbeheersing tot 31 procent te verhogen tegen zondag. De brand heeft nog steeds een omvang van ongeveer 83 vierkante kilometer (32 vierkante mijlen).
