Bolsonaro getuigt voor de Hoge Raad over vermeend staatsgrepprobleem in Brazilië

Jair Bolsonaro getuigt voor het Hooggerechtshof van Brazilië over vermeend staatsgreepplan

De voormalige Braziliaanse president Jair Bolsonaro heeft voor het eerst getuigd voor het Hooggerechtshof van het land en ontkent betrokkenheid bij een vermeend staatsgreepplan om aan de macht te blijven en de verkiezingsuitslag van 2022, die hij verloor van de huidige linkse president Luiz Inacio Lula da Silva, om te draaien.

Bolsonaro, 70 jaar oud, en zeven van zijn naaste bondgenoten werden dinsdag ondervraagd door een panel van toprechters in het kader van een proces over de beschuldigingen dat zij een meerstappenplan hadden opgesteld om Bolsonaro ondanks zijn nederlaag aan de macht te houden.

Bolsonaro en zijn medeverdachten riskeren gevangenisstraffen tot 40 jaar in een proces dat als “historisch” wordt betiteld – het eerste ooit voor een poging tot staatsgreep onder een democratische regering in Brazilië.

“Dat is niet het geval, uw eer,” antwoordde Bolsonaro dinsdag toen rechter Alexandre de Moraes – een politieke tegenstander – hem vroeg naar “de waarheidsgetrouwe aard” van de beschuldigingen tegen hem.

“Er is nooit gesproken over een staatsgreep. Een staatsgreep is een afschuwelijke zaak… Brazilië zou zo’n ervaring niet kunnen doorstaan. En er was zelfs nooit de mogelijkheid van een staatsgreep in mijn regering,” beweerde Bolsonaro.

Volgens de aanklacht is het complot alleen mislukt door een duidelijke afwezigheid van militaire steun.

Bolsonaro, zelf een voormalig militair officier die bekend staat om zijn nostalgie naar de militaire dictatuur van het land, weerstond openlijk het rechtssysteem van Brazilië tijdens zijn ambtstermijn van 2019 tot 2022.

Op maandag verklaarde Mauro Cid, Bolsonaro’s voormalige rechterhand en medeverdachte die als getuige voor de staat is opgetreden, voor de rechtbank dat Bolsonaro een conceptdecreet voor de verklaring van een noodtoestand had “ontvangen en gelezen.”

Hij “bewerkte” het document, dat de weg vrij zou hebben gemaakt voor maatregelen om de verkiezingen te “herdoen” en ook de gevangenisstraffen voor belangrijke persoonlijkheden, waaronder Moraes, zou hebben omvat.

Cid getuigde ook dat hij contant geld had ontvangen in een wijnkist van Bolsonaro’s voormalige running mate en minister van Defensie Walter Braga Netto, dat volgens onderzoekers was bestemd voor de financiering van een operatie door speciale troepen om Lula, zijn vice-president Geraldo Alckmin en Moraes te doden.

‘Mijn geweten is rein’

Naast Cid zijn de andere medeverdachten vier voormalige ministers en de voormalige hoofden van de Braziliaanse marine en inlichtingendienst.

De meesten die tot nu toe hebben getuigd, hebben de meeste beschuldigingen in de aanklacht verworpen. De verdachten staan terecht op vijf aanklachten: poging tot staatsgreep, betrokkenheid bij een gewapende criminele organisatie, poging tot gewelddadige afschaffing van de democratische rechtsorde, verergerde schade en verslechtering van erfgoed.

Een veroordeling voor staatsgreep kan leiden tot een straf van maximaal 12 jaar. In combinatie met de andere aanklachten kunnen de beschuldigden tot 40 jaar gevangenisstraf krijgen.

Twee voormalige legercommandanten hebben verklaard dat Bolsonaro een vergadering heeft geleid waarin de verklaring van een noodtoestand werd besproken als middel om Lula’s verkiezingsoverwinning te ondermijnen.

Bolsonaro heeft alle beschuldigingen ontkend en zegt het slachtoffer te zijn van politieke en mediavervolging.

“Hij zei dat hij werd vervolgd door de pers omdat hij onafhankelijk van een politiek establishment was gekozen en ook omdat hij een conservatieve agenda had, een anti-woke agenda,” zei Yanakiew.

Hij is al in een afzonderlijke rechtszaak verbannen van deelname aan verkiezingen tot 2030 wegens machtsmisbruik tijdens zijn ambtstermijn en het uiten van ongefundeerde twijfels over het elektronische stem systeem van het land. Desondanks hoopt hij nog steeds deel te nemen aan de presidentsverkiezingen van 2026.

“Ze hebben niets om me te veroordelen; mijn geweten is rein,” vertelde de voormalige leider maandag aan verslaggevers.

Almir Garnier, die onder Bolsonaro commandant van de Braziliaanse marine was, ontkende dat de voormalige president de verklaring van een noodtoestand met militaire officials had besproken.

Hij ontkende ook dat hij Bolsonaro enige marine-troepen had aangeboden.

Het hoofdkantoor van het Hooggerechtshof in Brasilia was een van de doelen van een oproerige menigte van aanhangers, bekend als “Bolsonaristas” – die in januari 2023 overheidspanden bestormden terwijl zij het leger opriepen om Lula af te zetten, een opstandpoging die deed denken aan de aanhangers van Bolsonaro’s bondgenoot, de Amerikaanse president Donald Trump, op 6 januari 2021.

Bolsonaro was op dat moment in het buitenland in Florida tijdens deze laatste wanhoopsdaad om aan de macht te blijven nadat het vermeende staatsgreepplan was mislukt. Maar zijn tegenstanders beschuldigen hem ervan de rellen te hebben aangewakkerd.

Rechters zullen op een later tijdstip horen van 26 andere verdachten. De rechtbank heeft al gehoord van tientallen getuigen in zittingen die medio mei zijn begonnen.