Boliviaanse oppositieleider Camacho vrijgelaten na bijna 3 jaar gevangenisstraf

Nieuws: Boliviaanse oppositieleider Camacho vrijgelaten na bijna 3 jaar in de gevangenis

In een nieuwe overwinning voor de rechterzijde is een strafzaak tegen de voormalige interim-leider Añez geannuleerd. De Boliviaanse oppositieleider Luis Fernando Camacho is op vrijdag vrijgelaten uit een maximumbeveiligingsgevangenis nabij La Paz, waar hij bijna drie jaar in voorlopige hechtenis had doorgebracht voor zijn rol in de onrust die leidde tot de afzetting van de toenmalige linkse president Evo Morales in 2019.

Camacho keerde terug naar een heldenontvangst in de oostelijke provincie Santa Cruz, nu de politieke rechterzijde momentum wint in aanloop naar de tweede ronde van de presidentsverkiezingen in oktober. Duizenden supporters zwaaiden met de groene en witte vlaggen van de stad terwijl hij een laan naar het central plein liep, waar het kantoor van de gouverneur zich bevindt.

Tijdens zijn toespraak tot de supporters verklaarde Camacho: “Het is een eer geweest om bijna drie jaar gevangen te zitten, voor de strijd van mijn volk en voor de democratie.” Hij betrad vervolgens het kantoor van de gouverneur om het over te nemen van plaatsvervangend gouverneur Mario Aguilera, die de afdeling in zijn afwezigheid had geleid.

De vrijlating van Camacho volgt op een zeldzame uitspraak van het Boliviaanse Hooggerechtshof, dat vorige week alle rechters heeft opgedragen de legaliteit van voorlopige hechtenis te herzien in de zaken van drie prominente rechtse leiders, waaronder Camacho. De 46-jarige conservatieve advocaat en zakenman werd in december 2022 gearresteerd op beschuldigingen van het aansteken van een coup tegen Morales, de eerste inheemse president van het land, die sinds 2006 aan de macht was.

De arrestatie leidde tot landelijke protesten, waarbij veel Bolivianen de vermeende coup als fictief afwezen. Morales trad af nadat hij de steun van het leger had verloren te midden van stakingen en protesten in reactie op zijn betwiste herverkiezing voor een vierde termijn. Camacho leidde gewelddadige protesten over de herverkiezingsclaim van Morales. Zijn opsluiting is een rallying point geworden voor de Boliviaanse rechterzijde, die in oktober de presidentschap weer kan terugwinnen na twee decennia.

Camacho is onder huisarrest geplaatst terwijl het onderzoek naar hem doorgaat, maar zijn advocaten zeiden dat dit hem niet verhinderde om te blijven werken. Naast het lopende onderzoek naar de vermeende coup, heeft Camacho ook drie andere openstaande zaken: voor het aanzetten tot een staking, vermeende onregelmatigheden bij openbare aanbestedingen en vermeende onregelmatige personeelsbenoemingen in het kantoor van de gouverneur.

Inmiddels heeft het hoogste gerechtshof van Bolivia op vrijdag de strafrechtelijke aanklachten tegen de voormalige interim-president Jeanine Anez verworpen vanwege haar rol in de moord op protesteerders in 2019. De zaak moet opnieuw worden behandeld in een speciaal proces voor vermeende misdaden gepleegd door voormalige staatshoofden. Deze omstreden beslissing markeert een juridische overwinning voor de oppositieleider, die bijna vier en een half jaar in de gevangenis heeft doorgebracht op verschillende aanklachten gerelateerd aan de afzetting van Morales, na zijn betwiste herverkiezing.

De plotselinge ontwikkelingen komen slechts enkele weken na de algemene verkiezingen in Bolivia, die de oppositie voor het eerst in decennia een boost gaven, wat zorgen oproept bij critici die een rechtssysteem zien dat onderhevig is aan politieke manipulatie. De run-off presidentsverkiezingen in oktober brengen een centrumpoliticus pro-business senator tegenover een rechtse voormalige president.