Boeing bood geen training aan om midair noodgeval met MAX 9 te voorkomen, volgens NTSB

Economy | Aviation

Boeing heeft gefaald in het bieden van adequate training om een noodsituatie in de lucht te voorkomen met de MAX 9, aldus de NTSB. De Amerikaanse instantie heeft Boeing’s veiligheids cultuur zwaar bekritiseerd, evenals de ineffectieve toezicht door de FAA.

Een grote opening waar het paneel was verwijderd in het fuselagegebied van Alaska Airlines Vlucht 1282, 7 januari 2024, in Portland, Oregon. Boeing heeft niet voldoende training, begeleiding en toezicht geboden om een uitbarsting van een cabin panel tijdens een nieuwe 737 MAX 9 vlucht in januari 2024 te voorkomen, wat de vliegtuigfabrikant in een grote crisis heeft gestort, zo heeft de National Transportation Safety Board van de Verenigde Staten verklaard.

Tijdens een bestuursvergadering op dinsdag bekritiseerde het bestuur Boeing’s veiligheids cultuur en het falen om vier essentiële bouten in een nieuwe Alaska Airlines MAX 9 tijdens de productie te installeren, evenals het ineffectieve toezicht door de Federal Aviation Administration (FAA).

NTSB-voorzitter Jennifer Homendy zei dat het incident volledig te vermijden was, aangezien de vliegtuigfabrikant de ongeautoriseerde productie had moeten aanpakken die in talloze interne audits, rapporten en andere forums van Boeing gedurende ten minste 10 jaar was vastgesteld. “De veiligheids tekortkomingen die tot dit ongeval leidden, hadden voor Boeing en voor de FAA duidelijk moeten zijn,” zei Homendy. “Het is niets minder dan een wonder dat niemand is overleden of ernstige lichamelijke verwondingen heeft opgelopen.”

Boeing’s training op de werkplek was tekortschietend, aldus de NTSB, die toevoegde dat de vliegtuigfabrikant werkt aan een ontwerpverbetering die ervoor zal zorgen dat de deurplug niet kan worden gesloten totdat deze stevig is vastgezet.

Het ongeval leidde ertoe dat het Amerikaanse ministerie van Justitie een strafrechtelijk onderzoek opende en verklaarde dat Boeing niet voldeed aan een uitgestelde vervolgingsovereenkomst uit 2021. CEO Dave Calhoun kondigde aan dat hij binnen enkele maanden na de uitbarsting in de lucht zou aftreden.

Homendy prees de nieuwe CEO van Boeing, Kelly Ortberg, maar zei: “Hij heeft veel werk te doen, een hoop uitdagingen om aan te pakken, en dat zal tijd kosten.”

Boeing heeft spijt betuigd over het ongeval en werkt door aan het versterken van veiligheid en kwaliteit in zijn operaties. De FAA zei op dinsdag dat het “fundamenteel is veranderd hoe het toezicht houdt op Boeing sinds het deurplug ongeval van Alaska Airlines en we zullen dit strenge toezicht voortzetten om ervoor te zorgen dat Boeing zijn systemische productie kwaliteitsproblemen oplost.”

Beschadigde reputatie

Het incident heeft de reputatie van Boeing ernstig beschadigd en leidde tot een stillegging van de MAX 9 voor twee weken, evenals een productieplafond van 38 vliegtuigen per maand door de FAA, dat nog steeds van kracht is.

“Hoewel Boeing vooruitgang boekt, zullen we het maandelijkse productieplafond van de 737 niet opheffen totdat we er zeker van zijn dat het bedrijf veiligheid en kwaliteit kan handhaven bij het vervaardigen van meer vliegtuigen,” voegde de FAA toe.

Boeing heeft geen documentatie aangemaakt voor het verwijderen van de 737 MAX 9 deurplug – een stuk metaal in de vorm van een deur dat een ongebruikte nooduitgang bedekt – of de herinstallatie tijdens de productie, en weet nog steeds niet welke werknemers hierbij betrokken waren, aldus de NTSB op dinsdag.

De toenmalige FAA-administrator Michael Whitaker zei in juni 2024 dat de instantie “te terughoudend” was in het toezicht op Boeing en heeft het aantal inspecteurs bij Boeing en de fabrieken van de MAX fuselage fabrikant Spirit AeroSystems verhoogd.

Boeing stemde afgelopen juli ermee in om schuldig te pleiten voor een strafrechtelijke samenzwering tot fraude na twee fatale 737 MAX crashes in Indonesië en Ethiopië. Maar vorige maand sloot het een deal met het Amerikaanse ministerie van Justitie om een schuldig pleidooi te vermijden.

Het ministerie van Justitie heeft een rechter gevraagd om de deal goed te keuren, waardoor Boeing kan ontsnappen aan een schuldig pleidooi of toezicht door een externe monitor.

Eerder deze maand kwamen de problemen van Boeing opnieuw aan het licht toen een Air India vlucht kort na het opstijgen vanuit de westelijke Indiase stad Ahmedabad neerstortte, waarbij iedereen behalve één persoon aan boord om het leven kwam. Het vliegtuig dat werd gevlogen was een bijna 12 jaar oude Dreamliner. Onderzoeken naar deze crash zijn momenteel aan de gang.