Blijdorp-dierentuinmedewerker ontslagen na 37 jaar wegens poging tot diefstal van tas vol koekjes

Oud-medewerker van Diergaarde Blijdorp verliest baan na 37 jaar dienst

Een medewerker van Diergaarde Blijdorp in Rotterdam heeft zijn baan verloren na een foutloze werkgeschiedenis van meer dan 37 jaar. Dit gebeurde nadat hij geprobeerd had een tas met koekjes en linialen, ter waarde van minder dan 40 euro, te stelen. De rechtbank in Rotterdam oordeelde dat de man schuldig was aan poging tot diefstal, maar vond de ontslag op staande voet te zwaar.

De 63-jarige man begon in 1987 als cateringmedewerker in de Rotterdamse dierentuin en had nooit problemen. Begin september kwam er echter een einde aan deze werkrelatie toen hij betrapt werd met 17 koekjes en een pakket van 36 linialen, die toebehoorden aan de dierentuin, in zijn tas. Diergaarde Blijdorp ontsloeg hem met onmiddellijke ingang, onder verwijzing naar een zero-tolerance beleid voor diefstal. Dit ontslag op staande voet leidde tot het verlies van zijn recht op een ontslagvergoeding en werkloosheidsuitkering.

De man ging naar de rechtbank en stelde dat het ontslag te hard was, mede gezien zijn persoonlijke omstandigheden. Tijdens de rechtszitting verklaarde hij dat hij de artikelen wilde uitdelen aan kinderen van de manege waar hij werkte en dat hij een “domme fout” had gemaakt. Hij gaf aan van plan te zijn de linialen te betalen en dacht dat de koekjes over de houdbaarheidsdatum waren.

De rechtbank in Rotterdam geloofde echter niet dat de man de intentie had om de artikelen te betalen, wat resulteerde in de beschuldiging van poging tot diefstal. Desondanks vond de rechtbank in dit specifieke geval het ontslag op staande voet te streng, gezien de verzachtende omstandigheden. Allereerst wees de kantonrechter erop dat de bedrijfsregels van Diergaarde Blijdorp niet expliciet vermelden dat diefstal kan leiden tot ontslag op staande voet. Ook hield de rechtbank rekening met de omstandigheden van de man.

Dit was een “eenmalige blunder in een lange en anderszins onberispelijke staat van dienst.” De man kampt ook met hartproblemen en, gezien zijn leeftijd, gezondheidsbeperkingen, gebrek aan opleiding en eenzijdige werkervaring, zal hij het zeer moeilijk hebben om een andere baan te vinden. Volgens de rechtbank maakt deze combinatie van omstandigheden het ontslag op staande voet “extra drastisch,” vooral omdat de items die hij wilde stelen slechts ongeveer 37 euro waard waren.

Daarom schrapte de rechtbank het ontslag op staande voet, maar stond het de dierentuin wel toe om het arbeidscontract van de man op reguliere wijze te beëindigen. Diergaarde Blijdorp mag het arbeidscontract beëindigen per maart 2025. De dierentuin moet het salaris van de man voor de tussenliggende zes maanden betalen, met een boete van 10 procent, wat neerkomt op ongeveer 20.000 euro. Daarnaast moet de werkgever een transitievergoeding van meer dan 51.000 euro betalen.