Biden verleent preventieve gratie aan familie en bondgenoten uit vrees voor wraak van Trump
Biden verstrekt preventieve gratie aan familie en bondgenoten uit vrees voor wraak van Trump
Voormalig president van de Verenigde Staten, Joe Biden, heeft in zijn laatste uren in functie preventieve gratie verleend aan verschillende leden van zijn eigen familie en aan prominente figuren zoals voormalig Republikeins wetgever Liz Cheney, voormalig hoofd medische adviseur van het Witte Huis Anthony Fauci en voormalig voorzitter van de gezamenlijke staf Mark Milley. Deze beslissing volgt op waarschuwingen van Trump over een “vijandenlijst” van personen die hem politiek hebben gekruist of hebben geprobeerd hem verantwoordelijk te houden voor zijn pogingen om de verkiezingsuitslag van 2020 te herroepen en zijn rol in de bestorming van het Capitool vier jaar geleden.
Biden verklaarde: “Deze openbare dienaren hebben ons land gediend met eer en onderscheid en verdienen het niet om het doelwit te zijn van ongegronde en politiek gemotiveerde vervolgingen.”
De Amerikaanse grondwet geeft de president brede gratiebevoegdheden voor federale misdrijven. Hoewel gratie meestal wordt verleend aan personen die zijn vervolgd, kan het ook betrekking hebben op gedrag dat nog niet heeft geleid tot juridische procedures.
De gratie omvat alle wetgevers, waaronder Cheney, die diende in de congrescommissie die het onderzoek naar de rellen in het Capitool van 2021 leidde, evenals politieagenten die voor de commissie getuigenis aflegden. Trump steunde in december een oproep om de FBI te vragen Cheney te onderzoeken vanwege haar rol in het leiden van het onderzoek naar de aanval op het Capitool.
‘Diep dankbaar’
Cheney en de Democratische vertegenwoordiger Bennie Thompson, vicevoorzitter van de commissie, toonden hun dankbaarheid aan Biden voor het erkennen van de bedreigingen en intimidaties die zij en hun families hebben ondervonden. “We zijn vandaag niet vergeven voor het overtreden van de wet, maar voor het handhaven ervan,” zeiden ze in een verklaring.
Milley, die tussen 2019 en begin 2021 de belangrijkste militaire adviseur van Trump was, zei in een verklaring “diep dankbaar” te zijn voor Bidens gratie. Na de aanval op 6 januari op het Capitool belde Milley met Beijing om China te verzekeren van de stabiliteit van de VS.
In een bericht op sociale media beschreef Trump het telefoongesprek als “een daad zo schokkend dat, in vroegere tijden, de straf de DOOD zou zijn geweest”.
Fauci vertelde het persbureau Reuters dat het Witte Huis een maand geleden contact had opgenomen over deze kwestie. Hij verklaarde dat hij de gratie niet had aangevraagd. “Ik waardeer het dat de president contact met me heeft opgenomen en heeft geprobeerd me te beschermen tegen ongegronde beschuldigingen,” zei Fauci. “Ik heb niets verkeerd gedaan en dit is geen erkenning van schuld.”
Fauci had vaak conflicten met Trump tijdens de pandemie, en zijn aanhangers blijven de voormalige gezondheidsfunctionaris aanvallen.
Familie gratie verleend
Naast andere leden van zijn familie verleende Biden ook preventieve gratie aan zijn broers James en Francis; zus Valerie en haar man John; en Sara, de vrouw van James. In december verleende Biden controversieel gratie aan zijn zoon Hunter, die was veroordeeld voor wapen- en belastingmisdrijven, en beweerde dat hij om politieke redenen was vervolgd.
“Mijn familie is onderworpen aan onophoudelijke aanvallen en bedreigingen, uitsluitend gemotiveerd door de wens om mij te kwetsen – de ergste soort partijdige politiek,” zei Biden in een verklaring. “Helaas heb ik geen reden om te geloven dat deze aanvallen zullen ophouden.”
Trump veroordeelde de beslissing in opmerkingen aan zijn aanhangers. “Wisten jullie dat Biden, terwijl ik mijn toespraak hield, zijn hele familie gratie verleende?” zei Trump. Tijdens een aparte uitwisseling met verslaggevers beschuldigde Trump Biden ervan een “ongelooflijk precedent” voor toekomstige presidenten te creëren. “Ik denk dat ik nu precedent heb om het ook te doen,” zei Trump.
