Biden-regering stelt nieuwe regels voor om controle over AI-chipstromen te versterken

Nieuwe regels van Biden-administratie om grip op AI-chips te versterken

De uitgaande administratie van de Amerikaanse president Joe Biden stelt een nieuw kader voor voor de export van geavanceerde computerchips die worden gebruikt voor de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie (AI). Dit is een poging om nationale veiligheidszorgen over de technologie in balans te brengen met de economische belangen van producenten en andere landen.

Echter, het maandag voorgestelde kader heeft ook zorgen geuit bij leidinggevenden in de chipindustrie, die stellen dat de regels de toegang tot bestaande chips voor videogames zullen beperken en restricties opleggen aan 120 landen voor chips die worden gebruikt in datacenters en AI-producten. Mexico, Portugal, Israël en Zwitserland zijn enkele van de landen die beperkte toegang kunnen hebben.

Handelssecretaris Gina Raimondo zei tijdens een telefoongesprek met verslaggevers dat het “cruciaal” is om de Amerikaanse leiding op het gebied van AI en de ontwikkeling van AI-gerelateerde computerchips te behouden. De snel ontwikkelende AI-technologie stelt computers in staat om romans te produceren, wetenschappelijke doorbraken te maken, zelfrijdend rijden te automatiseren en een reeks andere transformaties te stimuleren die economieën en oorlogvoering kunnen hervormen.

“Naarmate AI krachtiger wordt, worden de risico’s voor onze nationale veiligheid des te intenser,” aldus Raimondo. Het kader “is ontworpen om de meest geavanceerde AI-technologie te beschermen en ervoor te zorgen dat deze niet in handen van onze buitenlandse tegenstanders valt, maar ook om de brede verspreiding en delen van de voordelen met partnerlanden mogelijk te maken.”

Jake Sullivan, de nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, benadrukte dat het kader ervoor zal zorgen dat de meest geavanceerde aspecten van AI binnen de VS en met de dichtstbijzijnde bondgenoten worden ontwikkeld, in plaats van mogelijk te worden uitbesteed, zoals in de batterij- en hernieuwbare energiesectoren.

Een tech-industriegroep, de Information Technology Industry Council, waarschuwde Raimondo in een brief vorige week dat een haastig geïmplementeerde nieuwe regel van de Democratische administratie de wereldwijde toeleveringsketens zou kunnen fragmenteren en Amerikaanse bedrijven in een nadelige positie zou kunnen plaatsen. Een andere groep, de Semiconductor Industry Association (SIA), zei maandag dat ze teleurgesteld was dat het beleid “overhaast” werd gepresenteerd voor een presidentschapsoverdracht. President-elect Donald Trump zal op 20 januari aan de macht komen.

“De nieuwe regel loopt het risico onbedoelde en blijvende schade toe te brengen aan de Amerikaanse economie en de wereldwijde concurrentiekracht op het gebied van halfgeleiders en AI door strategische markten aan onze concurrenten over te dragen,” zei SIA-voorzitter en CEO John Neuffer.

Een industrie-executive die bekend is met het kader en om anonimiteit vroeg om het te bespreken, zei dat de voorgestelde beperkingen de toegang tot chips die al voor videogames worden gebruikt, zouden beperken, ondanks claims van de overheid. De executive merkte op dat het ook zou beperken welke bedrijven datacenters in het buitenland zouden kunnen bouwen.

Controle over technologie wereldwijd

Omdat het kader een commentaarperiode van 120 dagen omvat, zou de binnenkomende Republikeinse administratie van Trump uiteindelijk de regels voor buitenlandse verkopen van geavanceerde computerchips kunnen bepalen. Dit creëert een scenario waarin Trump de Amerikaanse economische belangen moet afwegen tegen de noodzaak om het land en zijn bondgenoten veilig te houden.

Overheidsfunctionarissen zeiden dat ze snel moesten handelen in de hoop de vermeende voorsprong van zes tot achttien maanden van de VS op AI ten opzichte van rivalen zoals China te behouden, een voorsprong die gemakkelijk kan vervagen als concurrenten de chips kunnen opslaan en verdere vooruitgang kunnen boeken.

Ned Finkle, vice-president externe zaken bij chipmaker Nvidia, zei in een verklaring dat de vorige Trump-administratie had geholpen de basis voor de ontwikkeling van AI te leggen en dat het voorgestelde kader de innovatie zou schaden zonder de gestelde nationale veiligheidsdoelen te bereiken. “Terwijl het wordt vermomd als een ‘anti-China’ maatregel, zouden deze regels niets doen om de Amerikaanse veiligheid te verbeteren,” zei hij. “De nieuwe regels zouden technologie wereldwijd controleren, inclusief technologie die al breed beschikbaar is in reguliere gaming-pc’s en consumentenelektronica.”

Volgens het kader zouden ongeveer 20 belangrijke bondgenoten en partners geen beperkingen ondervinden bij de toegang tot chips, maar andere landen zouden beperkingen hebben op de chips die ze konden importeren, volgens een feitenblad van het Witte Huis.

De bondgenoten zonder beperkingen zijn onder andere Australië, België, Canada, Denemarken, Finland, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Italië, Japan, Nederland, Nieuw-Zeeland, Noorwegen, Zuid-Korea, Spanje, Zweden, Taiwan en het Verenigd Koninkrijk.

Gebruikers buiten deze nauwe bondgenoten zouden tot 50.000 grafische verwerkingseenheden per land kunnen kopen. Er zouden ook overheid-naar-overheid deals zijn die de limiet zouden kunnen verhogen naar 100.000 als hun hernieuwbare energie- en technologische veiligheidsdoelen overeenkomen met die van de VS.

Instellingen in bepaalde landen zouden ook een juridische status kunnen aanvragen die hen in staat zou stellen om tot 320.000 geavanceerde grafische verwerkingseenheden over twee jaar aan te schaffen. Toch zouden er grenzen zijn aan hoeveel AI-rekenkracht door bedrijven en andere instellingen in het buitenland geplaatst zou kunnen worden.

Bovendien zouden computerchipbestellingen ter waarde van 1.700 geavanceerde grafische verwerkingseenheden geen vergunning nodig hebben om te importeren of tegen de nationale chiplimiet te tellen. De uitzondering voor de 1.700 grafische verwerkingseenheden zou waarschijnlijk helpen om de bestellingen voor universiteiten en medische instellingen te vervullen, in tegenstelling tot datacenters.

De nieuwe regels zullen naar verwachting de AI-gedreven uitbreiding van datacenters door toonaangevende cloud computing-providers zoals Amazon, Google en Microsoft niet belemmeren, vanwege vrijstellingen voor vertrouwde bedrijven die op zoek zijn naar grote clusters van geavanceerde AI-chips.

Het Chinese Ministerie van Handel zei in reactie op de voorgestelde regels dat China de noodzakelijke maatregelen zal nemen om zijn “legitieme rechten en belangen” te beschermen.